¿Qué es un bien sustituto?
En economía, un bien sustituto es un artículo que los consumidores comprarán en lugar de otro producto. La demanda de sustitutos se deriva de la escasez de bienes preferidos o un precio creciente de los bienes preferidos. Un ejemplo de un bien sustituto es la carne de hamburguesa en lugar de costillas. El costo de este último a menudo impulsará la demanda de la primera. En términos de escasez, el calor eléctrico puede sustituir el calor del gas. El gas natural a menudo es menos común en ciertas regiones, lo que hace que el consumidor sea más apto para comprar el calor eléctrico como sustituto.
La sustitución de una buena por otra suele ser impulsada por el precio. A medida que caen los ingresos de los consumidores, se dispone de menos ingresos discrecionales, lo que obliga a los consumidores a encontrar bienes más baratos. Este escenario a menudo es impulsado por fuerzas externas que los consumidores no pueden superar. Otro problema que afecta el precio de los bienes y servicios puede ser la inflación. Durante los tiempos inflacionarios, demasiados dólares persiguen muy pocos bienes. Esto aumenta el precio de los productos preferidos,haciendo que los consumidores busquen sustitutos más baratos.
En el caso de los bienes escasos, los consumidores tienen algo más de control sobre este factor. Cuando los bienes preferidos no están disponibles, los consumidores pueden comenzar a buscar un bien sustituto. Los consumidores pueden comenzar a buscar fuentes alternativas del bien preferido o mudarse a un área donde el artículo esté fácilmente disponible. El entorno actual permite a los consumidores buscar bienes vendidos de proveedores extranjeros para satisfacer la necesidad de bienes preferidos, lo que hace que la demanda de bienes sustitutos sea más bajo que una economía nacional con pocos bienes importados.
La teoría económica del consumidor define un sustituto bueno como perfecto o imperfecto. Con sustitutos perfectos, los consumidores simplemente comprarán un producto de naturaleza muy similar al otro con pocas reservas. Un ejemplo clásico son las bebidas de soda carbonatadas. Si la marca A es el bien preferido que se vuelve demasiado caroO no disponible, los consumidores probablemente cambian a la marca B con poco pensamiento. Por lo tanto, los bienes son vistos como sustitutos perfectos.
Los bienes sustitutos imperfectos son aquellos que no toman el lugar preferido, aunque el precio es más bajo o el producto tiene más disponibilidad. El ejemplo clásico aquí son los bollos de hot dog y hamburguesa. Aunque un consumidor en teoría podría hacer que un pan de hamburguesa funcione para el hot dog, no es un sustituto perfecto. Por lo tanto, es menos probable que los consumidores compren más bollos de hamburguesa cuando el suministro de pan de hot dog se vuelve escaso. En realidad, los consumidores probablemente evitarían comprar perros calientes, que es el complemento bueno para los bollos de hot dog.