¿Qué es un almacén?
Un almacén es un gran edificio donde se almacenan los productos y donde se pueden catalogar, enviar o recibir, según el tipo. Aunque en el pasado, muchos almacenes, a menudo ubicados en áreas industriales a veces cerca de los principales puertos de envío, estaban repletos de trabajadores, el almacén moderno puede estar completamente o totalmente automatizado dependiendo de qué tan avanzada esté la compañía. A veces, una instalación de fabricación también tiene un almacén adjunto, donde sus productos manufacturados se almacenan hasta su envío.
Los almacenes han existido durante varios siglos, y la palabra en sí no es difícil de entender. Las “mercancías” eran las cosas que poseía un vendedor y alojarlas en una ubicación central significaba que estaba almacenando sus mercancías. Sin embargo, normalmente los almacenes modernos pueden almacenar no solo las posesiones de un único vendedor o fabricante, sino también una gran cantidad de productos diferentes. La operación principal del lugar es recibir, obtener nuevos productos y enviar productos ya almacenados. Otra parte importante de mantener un buen almacén es mantener un inventario de qué productos están actualmente en el almacén, qué se ha enviado y qué se ha recibido. Este proceso nuevamente está en gran medida automatizado.
Algunas empresas se benefician al tener grandes instalaciones de almacenamiento. Por ejemplo, si ordena algo de algunas de las compañías en línea más grandes, generalmente les pide que obtengan un producto que existe en un gran almacén. Amazon.com mantiene varios enormes almacenes dedicados a diferentes productos. Otro giro moderno en el almacén son las tiendas Big Box, verdaderos edificios comerciales, como Costco®. Estos pueden denominarse almacenes y parecen versiones mini de almacenes más grandes.
Dichas tiendas tienden a tener pisos de concreto y estantes altos de metal con productos que se venden a granel. En lugar de gastar mucho dinero en merchandising y exhibiciones atractivas, estas tiendas pueden almacenar más mercadería y pueden ofrecer a los consumidores precios mucho más bajos, ya que ordenan mucho más. Sin embargo, tales tiendas también pueden tener almacenes de los cuales extraen suministros, o pueden necesitar pedir suministros a otras compañías que mantienen almacenes.
Si vive cerca de las instalaciones de almacenamiento de un fabricante, puede comprar cosas a precios reducidos. Por ejemplo, una panadería puede producir todas sus cosas en el sitio y tener una instalación de almacenamiento en el sitio, desde donde se envían estas cosas. Cuando va directamente a la fuente de almacenamiento, particularmente cuando los productos también se fabrican allí, generalmente puede comprar cosas por menos porque la empresa no tiene que pagar nada para enviar o comercializar el producto en otro lugar.