¿Qué es una semana laboral?
Una semana laboral no es solo la cantidad de tiempo que un empleado pasa en el trabajo, sino la cantidad de horas que un empleador puede legalmente exigirle a un empleado en una semana calendario. La mayoría de los países consideran que la semana laboral dura cinco días, generalmente entre lunes y viernes. En general, las empresas requieren un promedio de 40 horas a la semana. Si bien la mayoría de las empresas dividen la semana de 40 horas en incrementos de ocho horas durante un período de cinco días, las semanas laborales de cuatro días que consisten en diez horas por día han ganado popularidad. Algunos países también han adoptado semanas de trabajo que se apartan de la norma de las 40 horas. Las semanas laborales también pueden depender de las creencias religiosas de un empleado, así como de las vacaciones.
En los Estados Unidos, la semana laboral de ocho horas y cinco días ha sido predominante desde la década de 1920, cuando el fabricante de automóviles estadounidense Henry Ford implementó el cronograma para sus trabajadores de la fábrica. Ford creía que no solo sus empleados serían más productivos de acuerdo con el cronograma, sino que, dado el mayor tiempo libre los fines de semana, tendrían más tiempo para disfrutar de sus automóviles, lo que galvanizaría los negocios. En las décadas que siguieron, la semana laboral de 40 horas se adoptó ampliamente en América del Norte, Europa y Asia. Muchos países promulgaron leyes laborales y laborales que protegen a los trabajadores de tener que trabajar más de un promedio de 40 horas por semana, a menos que, a sabiendas, opten por un horario más exigente.
El horario de 40 horas se hizo popular porque atendía tanto al empleador como al empleado, permitiendo a las empresas prosperar con una generosa cantidad de horas de trabajo durante la semana y a los trabajadores beneficiarse de dos días completos de ocio a la semana. La gente comenzó a concentrarse más en lograr un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida. El término guerrero de fin de semana fue adoptado para describir a los trabajadores que usaban sus fines de semana no para el ocio ocioso, sino para dedicarse apasionadamente a pasatiempos como acampar, mejoras para el hogar y deportes.
La mayoría de los países permiten legalmente a los empleados disfrutar de semanas de trabajo más cortas durante las vacaciones. Además, muchos empleadores deben respetar las tradiciones religiosas de sus empleados. En países o regiones con una alta población de empleados que observan rituales semanales de sábado o de oración, las empresas a menudo permiten que los trabajadores salgan temprano en ciertos días. En este escenario, una semana laboral podría ir de lunes a viernes hasta el mediodía, en lugar de un día laboral completo el viernes.
Diferentes países y empresas han experimentado con el cambio de la semana laboral de 40 horas. En 2000, el gobierno francés llegó a cambiar legalmente la semana laboral a 35 horas, solo para enmendarla unos años después debido a las críticas. El gobierno de la India, por otro lado, tradicionalmente ha seguido una semana laboral de 48 horas. Por supuesto, tener en cuenta el tiempo extra y el tiempo de vacaciones puede hacer que la semana laboral real de una nación sea muy diferente a su mandato legal.
Las empresas también han experimentado con diferentes horarios de trabajo. Hay una semana de diez horas por día, cuatro días, pero las empresas también han jugado con la idea de incluir un promedio de 40 horas en incluso menos días, al tiempo que permiten al empleado un largo fin de semana. Otras compañías exigen más de las 40 horas promedio de sus empleados, pero compensan el trabajo extra en el pago de horas extras lucrativas.