¿Qué es la economía de la atención?

La economía de la atención es una teoría de la atención humana y el procesamiento de la información que trata la atención humana como un recurso limitado que debe manejarse con cuidado. Esta teoría de la atención y el procesamiento de la información es muy relevante en una variedad de campos, incluida la publicidad, el diseño web y la gestión. En el diseño web, por ejemplo, un diseñador que sigue la economía de la atención podría intentar diseñar un sitio con distracciones mínimas para garantizar que la atención del usuario del sitio se dirija a los lugares correctos. El diseñador web quiere asegurarse de que el usuario dedica su atención limitada solo a lo que quiere que vea. Es, esencialmente, un intercambio económico de atención para alguna forma de información.

El concepto central de la economía de la atención es que la atención es un recurso económico que puede intercambiarse. Sin embargo, el consumidor cambia su atención disponible por información, no por un producto tangible. Un anunciante u otra persona que intente mostrar información sobre algo debe intentar hacer que esa información valga la pena. Las estrategias en economía de la atención, por lo tanto, generalmente implican asegurarse de que una determinada información requiera solo una pequeña inversión de atención o que la información presentada se presente lo suficientemente bien como para justificar una inversión mayor. Una inversión de gran atención puede conducir a una inversión financiera más tangible en el futuro.

"Contaminación de la información" es un término importante en la economía de la atención que se refiere a la presencia de cantidades masivas de información irrelevante a las que las personas están expuestas diariamente. El correo electrónico no deseado, por ejemplo, es una forma de contaminación de la información. Muchos de los que se suscriben a la teoría de la economía de la atención creen que es particularmente malo porque no cuesta nada producir, no se solicita y roba una valiosa atención de información más importante. Muchos también sienten que el spam y otras formas de contaminación de la información atraen la atención del espectador, que es un recurso económico valioso, y ofrecen poco o nada a cambio, y por lo tanto son perjudiciales para la economía de la atención.

Los anunciantes y otros que tienen en cuenta la teoría de la economía de la atención al hacer su trabajo tienden a dar un gran valor a la relevancia. Es más probable que una información, como un anuncio o una página web, proporcione valor a un usuario y genere una inversión de atención si proporciona algo relevante para los intereses del usuario. Algunos anunciantes intentan hacer que sus anuncios sean relevantes para un grupo de personas tan grande como sea posible. Otros, por otro lado, apuntan a un alto nivel de relevancia para un grupo más pequeño.