¿Qué es la inflación de empuje de costos?

Brindar una explicación breve y directa de los conceptos económicos no siempre es fácil, pero afortunadamente la teoría de la inflación de los costos puede explicarse en 500 palabras o menos. La economía se trata principalmente de comparar diferentes escuelas de pensamiento, y el principal defensor del modelo de inflación de empuje de costos es un economista británico llamado John Maynard Keynes. Keynes creía que la salud de la economía de un país dependía de una combinación de controles gubernamentales y privados. Según su modelo económico, la inflación de empuje de costos ocurre cuando el costo de producción aumenta repentinamente pero la demanda del producto o servicio sigue siendo la misma. Este costo adicional debe pasar al consumidor, lo que a su vez aumenta el precio minorista.

Hay una serie de factores que podrían crear una inflación de empuje de costos, pero las dos causas más obvias son los aumentos salariales y el aumento de los costos de los materiales, especialmente los bienes importados. El precio minorista de un producto a menudo se basa en los salarios actuales de los trabajadores que lo producen, por lo que cada vez que los trabajadores reciben aumentos salariales, los costos de producción también aumentan. La empresa no puede permitirse absorber este aumento internamente, por lo que el gasto adicional de producción se transfiere directamente a los consumidores. Dado que los propios salarios del consumidor pueden no haber aumentado, el aumento de los precios es una forma de inflación de empuje de costos. El mismo dólar que podría haber comprado el producto la semana pasada ahora solo puede comprar el 90% de ese producto esta semana. Esto es lo que los economistas llamarían una reducción en el poder adquisitivo.

Otra causa de la inflación de los costos es un aumento en el costo de los materiales o servicios prestados al fabricante. Si una economía extranjera se derrumba, el costo de importar materiales de ese país puede aumentar exponencialmente. El costo de entregar materiales a la planta de fabricación también podría aumentar dramáticamente durante una crisis energética o huelga extendida. Un fabricante puede decidir absorber algunos de estos gastos adicionales para mantener un precio competitivo, pero no todos. El resultado podría ser un aumento en el precio minorista y una demostración en la vida real de la teoría de la inflación de empuje de costos.

También hay un evento económico igual pero opuesto llamado inflación de demanda , que otros economistas además de Keynes tienden a apoyar como la causa principal de la mayoría de la inflación de los precios al consumidor. A diferencia de la inflación de atracción de costos, la inflación de atracción de demanda se ve afectada por la demanda de un producto, no necesariamente por la oferta disponible. Cuando los suministros de gasolina se reducen durante una temporada de vacaciones, por ejemplo, es probable que el precio aumente debido a una mayor demanda del producto por parte de los conductores de vacaciones, no solo el flujo y reflujo de los niveles de producción de petróleo. Según la teoría de la inflación dependiente, los precios de la gasolina aumentarían debido a los salarios más altos para los trabajadores del petróleo o un aumento en el precio por barril de crudo sin procesar.

El argumento contra un aumento en el salario mínimo federal a menudo incluye una referencia a la inflación de empuje de costos. Si se aumenta el salario base de los trabajadores, los fabricantes pueden sentirse obligados a pasar estos aumentos a los consumidores en forma de precios más altos. Dado que un aumento en el salario mínimo puede no beneficiar a los trabajadores que ya reciben salarios más altos, su poder adquisitivo puede verse reducido como resultado de estos ajustes de precios. La teoría de la inflación de empuje de costos sugiere que este escenario es posible, pero históricamente el aumento del salario mínimo federal no ha resultado en una inflación a largo plazo, ya que otros asalariados también pueden recibir aumentos. Una marea creciente tiende a levantar todos los barcos.