¿Qué es la publicidad engañosa?
La publicidad engañosa, a veces denominada publicidad falsa, es la práctica de hacer reclamos o declaraciones en publicidad comercial que son falsas, exageradas o no son compatibles con el producto o servicio anunciado. Si bien la publicidad falsa puede indicar que se hizo algo accidentalmente, la publicidad engañosa generalmente se reserva para la publicidad que es deliberadamente falsa o incorrecta. Esto puede incluir publicidad impresa, comerciales de televisión y radio, ofertas hechas a través de Internet y casi cualquier otro tipo de publicidad disponible.
Aunque no siempre es ilegal, la publicidad engañosa a menudo puede empujar los límites del comportamiento moral o ético. La publicidad es la práctica, a partes iguales de arte y tono de venta, de difundir un producto nuevo o existente en un intento de hacer que ese producto sea atractivo y deseable para los consumidores. Los clientes y consumidores a menudo consideran la responsabilidad ética de la publicidad como honestidad, y cuando las personas sienten que un anuncio los ha engañado o han mentido, la respuesta puede ser muy negativa.
Durante la popularización masiva de la publicidad impresa y televisiva en el siglo XX, hubo poca regulación y legislación con respecto a lo que se podría reclamar en un anuncio. La publicidad engañosa podría usarse para hacer reclamos sobre un producto que no eran verdaderos o infundados. Este tipo de anuncios se pueden ver en productos como el tabaco, y las compañías de cigarrillos afirman que fumar podría ayudar a las personas con asma. Hoy en día, se requiere que los anunciantes y los fabricantes sigan siendo honestos en la publicidad, y aunque la verdad todavía a veces puede extenderse, al menos es más precisa.
Una forma particularmente popular y agravante de publicidad bastante engañosa es el procedimiento conocido como cebo y cambio. Esta práctica generalmente toma la forma de publicar un anuncio de un producto a un precio muy reducido, pero solo almacenando un suministro muy pequeño, quizás solo uno, de ese producto. Cuando los clientes buscan el producto anunciado, el cebo, se les dice que ya se agotó y luego se les ofrece un producto similar diferente y más caro, el interruptor. Este comportamiento ha sido especialmente común como práctica durante las principales ventas de feriados y fines de semana, cuando los consumidores buscarían las mejores ofertas con anticipación e irían a una tienda específicamente por un solo artículo publicitado.
En un esfuerzo por combatir la práctica y restablecer la buena fe con los clientes, muchas tiendas ahora incluyen una nota sobre anuncios de ciertos productos a un precio determinado que indica el número mínimo que tendrá la tienda. Si bien este número aún puede ser bajo, al menos garantiza que los clientes tengan una oportunidad justa y sean conscientes de la escasez y la disponibilidad. Con la llegada de Internet y una mayor libertad de información entre los consumidores, los fabricantes y los anunciantes han tenido que limitar la publicidad engañosa para evitar respuestas molestas de las comunidades en línea.