¿Qué es el comercio exterior?
El comercio exterior o internacional puede considerarse una cantidad de cosas diferentes, dependiendo del tipo de comercio del que se esté hablando. En términos generales, se trata de intercambiar bienes y servicios destinados a un país que no sea su país de origen. El comercio exterior también puede estar invirtiendo en valores extranjeros, aunque este es un uso menos común del término.
El comercio exterior tiene que ver con las importaciones y exportaciones. La columna vertebral de cualquier comercio entre naciones son aquellos productos y servicios que se comercializan en algún otro lugar fuera de las fronteras de un país en particular. Algunas naciones son expertas en producir ciertos productos a un precio rentable. Quizás es porque tienen la oferta de mano de obra o abundantes recursos naturales que conforman las materias primas necesarias. No importa cuál sea la razón, la capacidad de algunas naciones para producir lo que otras naciones quieren es lo que hace que el comercio internacional funcione.
En algunos casos, los productos producidos en una situación de comercio exterior son muy similares a otros productos que se producen en todo el mundo, al menos en su forma cruda. Por lo tanto, estos productos, conocidos como productos básicos, a menudo se agrupan en un mercado masivo y se venden. Esto se llama comercio de productos básicos. Los productos más comunes que se venden a menudo en el comercio exterior son el petróleo y el grano.
Hay una serie de problemas con las importaciones y exportaciones que deben tenerse en cuenta al realizar el comercio exterior. Por ejemplo, algunos países tienen industrias que pueden querer proteger. Estas industrias pueden competir con compañías extranjeras por la oportunidad de vender productos a nivel nacional. Para proteger el comercio interno, los países pueden establecer aranceles, que son impuestos sobre ciertos bienes extranjeros. Si bien esta es una forma de generar ingresos, su valor real radica en ayudar a esas empresas nacionales.
Por ejemplo, para alentar la producción nacional de etanol en los Estados Unidos, se ha impuesto un arancel al etanol brasileño. Esto protege el mercado del etanol en los Estados Unidos, que de otro modo no podría competir con el etanol brasileño en función del costo. En Brasil, el etanol está hecho de azúcar, que produce muchos más galones de etanol por acre que el maíz, el cultivo principal utilizado para el etanol en los Estados Unidos.
Además de los aranceles, los problemas de divisas son otro factor en el comercio exterior. Algunas compañías que venden productos en el extranjero prefieren que se les pague en un determinado tipo de moneda, como el dólar estadounidense o el euro. Esto protege a la compañía en caso de que el país involucrado en un comercio experimente una rápida devaluación de la moneda. La mayoría de los acuerdos de comercio exterior siempre involucrarán una moneda relativamente estable.