¿Qué es la evaluación de impacto?
Una evaluación de impacto consiste en reunir y sopesar evidencia para determinar el impacto de productos, programas o proyectos en una población afectada por un conjunto de acciones diseñadas para cambiar el status quo. Estas evaluaciones pueden usarse para extraer conclusiones basadas en evidencia sobre si la introducción de un cambio genera un efecto positivo o negativo. Una evaluación de impacto puede calcular el impacto promedio del cambio en usuarios o clientes individuales, o puede medir los beneficios generales conferidos a un grupo de personas colectivamente. La medición de estos impactos puede ayudar a las agencias gubernamentales, empresas o organizaciones benéficas a utilizar los recursos de manera más efectiva.
El primer paso en el proceso de llevar a cabo una evaluación de impacto es determinar el estado actual de las cosas. Este paso generalmente ocurre antes de que se realice un cambio, con el fin de medir con mayor precisión el estado posterior al cambio. Después de implementar el cambio, el siguiente paso es medir el impacto o los impactos. Tanto los impactos anticipados como los inesperados se anotan y analizan posteriormente.
Por ejemplo, se puede realizar un esfuerzo para proporcionar comidas gratuitas patrocinadas por el gobierno a niños necesitados para mejorar la salud de los niños. Se pueden entregar vales para alimentos nutritivos a los padres de los niños. Cuando la evaluación de impacto se evalúa posteriormente, los investigadores pueden encontrar que la salud de la población objetivo no mejoró tanto como se esperaba. La investigación adicional puede revelar que los cuidadores de los niños habían ideado un sistema de trueque, en el que los padres intercambiaban cupones de comida por otros artículos no alimenticios esenciales, como ropa o pañales.
Como resultado de los hallazgos, la evaluación del programa reveló que los beneficios para la salud de los niños no fueron tan significativos como los creadores del programa de cupones esperaban que fueran. Este es un ejemplo de medición de un impacto en un conjunto definido de individuos específicos. Un estudio de las tasas de mortalidad por fumar cigarrillos antes y después de prohibir la publicidad de cigarrillos sería una ilustración de medir el impacto colectivo de la prohibición en un conjunto específico de personas que usan productos de tabaco.
Un estudio de impacto puede centrarse también en productos de consumo. Los investigadores de marketing pueden intentar estimar cuán receptivos serán los consumidores a un nuevo producto, basándose en introducciones de productos similares por parte de una empresa en el pasado. Un investigador también puede centrar una evaluación de impacto en determinar cómo se puede usar un producto o qué tipo de consumidor podría tener más probabilidades de usarlo. A veces, una evaluación de impacto arrojará resultados inesperados, lo que demuestra que la introducción real de nuevas prácticas o productos puede diferir significativamente de las expectativas. Las evaluaciones de impacto son utilizadas por muchas organizaciones y empresas, y se consideran una forma de evidencia empírica.