¿Qué es el espacio de la incubadora?
El espacio de la incubadora se define generalmente como espacio industrial u oficina que se reserva en un edificio para diversas formas de creación de empresas o proyectos empresariales. A menudo está diseñado con tasas impositivas comerciales reducidas, tarifas de alquiler más bajas y acceso a equipos compartidos en el espacio de la incubadora proporcionado por el propietario del edificio para facilitar la posibilidad de que las empresas de nueva creación sobrevivan y crezcan. Los proyectos de creación de empresas son objetivos de la ayuda gubernamental, tanto a nivel federal como local, así como a capital de inversión privado y universitario, con la intención de que a medida que crezcan, creen nuevos empleos y estimulen el crecimiento de nuevos sectores de la economía.
Aunque la idea de espacio para incubadoras de empresas ha existido desde que se abrió la primera en los EE. UU. En 1959, el concepto solo despegó a mediados de la década de 1980 cuando la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) del gobierno federal de EE. UU. Comenzó a promoverlo. Se estima que a octubre de 2006, había más de 1.400 incubadoras de empresas en América del Norte, la mayoría de ellas, 1.115, en Estados Unidos, 191 en México y 120 en Canadá. En comparación, América del Norte oficialmente solo tenía 12 ubicaciones para el espacio de la incubadora en 1980. En todo el mundo, se estima que hay más de 7,000 ubicaciones para el espacio de la incubadora de empresas.
Los programas de educación superior en varias universidades de todo el mundo impulsaron el crecimiento del espacio de incubadoras durante los años ochenta y noventa, ya que sus productos y servicios prototipo se consideraban cada vez más como objetivos valiosos de intento de comercialización. Esto ha producido un clima en América del Norte donde el 94% de las empresas de nueva creación en el espacio de la incubadora comienzan como corporaciones sin fines de lucro para maximizar su capacidad de desarrollar procesos y productos comerciales viables antes de intentar establecer una estructura con fines de lucro. Sin embargo, solo una minoría, con el 39%, ocupaba espacio de alta tecnología, con el 54% de las nuevas empresas que utilizan el espacio de la incubadora como empresas de uso mixto, y los porcentajes minoritarios orientados exclusivamente al servicio al 4%, o la fabricación orientada al 3%.
Las pequeñas empresas con menos de 500 empleados representan más de la mitad de todo el empleo en los Estados Unidos, y esta tendencia generalmente se refleja en todo el mundo. Este hecho, junto con la realidad de que al menos el 52.7% de todas las pequeñas empresas fracasan en los primeros cuatro años de operación, ha enfocado a las agencias de inversión a crear espacios de incubadoras donde las nuevas empresas tienen una mayor probabilidad de supervivencia. Desde un punto de vista financiero, aproximadamente el 66% de todas las empresas basadas en incubadoras no son capaces de ser autosuficientes durante los primeros diez años de operación y, por lo tanto, el espacio de la incubadora se considera una inversión a largo plazo en el desarrollo comunitario.