¿Qué es la selección de material?

La selección de materiales es una fase en el desarrollo de productos donde los diseñadores toman decisiones sobre qué tipos de materiales usar en su producto final. Hay una serie de consideraciones a tener en cuenta durante este proceso, incluidas las cualidades intrínsecas del material, las especificaciones del proyecto, costos y factores como la sostenibilidad y el abastecimiento ético. Hay numerosas bases de datos disponibles para proporcionar a los desarrolladores de proyectos información sobre materiales comunes en el mercado y sus propiedades para optimizar la selección de materiales.

Por lo general, los diseñadores comienzan a pensar en lo que quieren usar para fabricar productos muy temprano en el proceso de diseño. Pueden reducir sus opciones a categorías generales como plásticos y metales a medida que comienzan a diseñar el producto. A medida que se acerca a la etapa prototipo, los ingenieros pueden comenzar a solicitar muestras de materiales para examinar y pueden evaluar las bases de datos para obtener tanta información como sea posible sobre las opciones disponibles.

Las consideraciones para la selección de materiales pueden incluir resistencia a la corrosión, flexibilidad, durabilidad y la capacidad de tomar colorantes, manchas y pinturas. Los desarrolladores pueden usar estos parámetros para reducir la lista de opciones a un conjunto de candidatos probables. Pueden sopesar algunas opciones más que otras para ayudarlos a decidir la mejor opción posible. La selección de materiales también debe considerar el costo. Un material puede ser de muy alta calidad, pero agregaría tanto al costo de producción que no valdría la pena. Por otro lado, un material podría costar más, pero reduciría los costos durando más o proporcionando algún beneficio, en cuyo caso la etiqueta de alto precio puede ser una compensación aceptable.

Los diseñadores también deben considerar presiones como preocupaciones ambientales y sociales durante la selección de materiales. Una empresa puede tener el compromiso de usar materiales reciclados o solo obtener materiales de sonido éticamente sólidoempresas. Las empresas pueden tener que rechazar materiales con una procedencia poco clara o de fuentes que se sabe que usan mano de obra, causar contaminación o participar en otras actividades poco éticas. En algunos casos, una empresa puede buscar materiales de fuentes con certificaciones como certificaciones forestales sostenibles para productos de madera.

El proceso de selección de materiales puede generar varias opciones. Es posible solicitar muestras y fabricar productos con diferentes materiales para ver cómo funcionan, sienten y miran. Estas muestras pueden ayudar a los desarrolladores a tomar la decisión final sobre qué usar en la producción, a menudo con la asistencia de grupos focales o probadores beta que tienen la oportunidad de interactuar con los diferentes modelos y proporcionar comentarios.

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