¿Qué es MLM?
Muchos tipos de productos, en lugar de estar disponibles en los estantes de las tiendas, se venden a través de una técnica de distribución conocida como marketing en red o marketing multinivel (MLM). En este tipo de patrón de distribución, los vendedores independientes representan a una empresa matriz y se les paga por comisión en función del volumen de producto que venden. A veces es difícil distinguir a las empresas de MLM acreditadas de los esquemas ilegales de pirámide o ponzi, ya que estos intentan retratarse a sí mismas como compañías de MLM.
Los vendedores en las empresas de MLM a menudo se llaman distribuidores, consultores, distribuidores o cualquier otro nombre que indique que venden un producto para la empresa matriz más grande. Muchos productos vendidos a través de MLM son suplementos nutricionales o están relacionados con la atención médica, pero pueden ser cualquier tipo de producto. Los distribuidores pueden ganar dinero a través de MLM de dos maneras: al comerciar los productos que compraron a un precio mayorista o reclutando a otros distribuidores que construyen un clientebase para expandir toda la organización.
En la mayoría de las empresas MLM legítimas, no se pagan comisiones basadas solo en el reclutamiento, sino solo en la venta de productos. Si se les paga a los nuevos participantes en función de su número de reclutas, o si se les exige que compren una mayor cantidad de "inventario" de lo que probablemente podrán vender, entonces la organización puede ser un esquema piramidal. Estos son ilegales en la mayoría de los países, incluidos los Estados Unidos.
Los planes de compensación varían de una compañía MLM a la siguiente, pero hay algunos patrones comunes. Los más simples se llaman planes unilevel, y pagan comisiones basadas en el número de niveles que un representante es del original que compró el producto. Avanzar en rango o título no aumenta la compensación. A partir de ese momento, los planes de compensación se vuelven más complejos y variados, y pueden involucrar cuotas de ventas, incentivos, bonos o cualquier combinaciónoso de los mismos. Hay literalmente cientos de compañías de MLM, cada una con su estructura única.
Las empresas MLM se hicieron muy frecuentes durante la última parte del siglo XX. Con su mayor popularidad llegaron una crítica muy dura, debido a la baja probabilidad de obtener ingresos significativos a través de este tipo de negocios. Hay oportunidades legítimas de marketing en red disponibles, y es posible crear ingresos de esta manera. Sin embargo, es importante que alguien los considere emplear una cantidad adecuada de escepticismo con respecto a reclamos extravagantes o no verificados de generación de riqueza. El antiguo proverbio todavía es cierto que "si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea".