¿Qué es el MLM?
Muchos tipos de productos, en lugar de estar disponibles en las tiendas, se venden a través de una técnica de distribución conocida como mercadeo en red o mercadeo multinivel (MLM). En este tipo de patrón de distribución, los vendedores independientes representan una empresa matriz y se les paga por comisión en función del volumen de producto que venden. A veces es difícil distinguir las empresas de buena reputación de MLM de las pirámides ilegales o los esquemas de Ponzi, ya que intentan presentarse como compañías de MLM.
Los vendedores en las compañías de MLM a menudo se llaman distribuidores, consultores, distribuidores o cualquier otro nombre que indique que venden un producto para la compañía matriz más grande. Muchos productos vendidos a través de MLM son suplementos nutricionales o están relacionados con el cuidado de la salud, pero pueden ser cualquier tipo de producto. Los distribuidores pueden ganar dinero a través de MLM de dos maneras: al vender los productos que compraron a un precio mayorista o al reclutar a otros distribuidores que construyan una base de clientes para expandir toda la organización.
En la mayoría de las compañías legítimas de MLM, no se pagan comisiones basadas en el reclutamiento solo, sino solo en la venta de productos. Si a los nuevos participantes se les paga en función de su número de reclutas, o si se les exige que compren una mayor cantidad de "inventario" de lo que probablemente podrán vender, entonces la organización puede ser un esquema piramidal. Estos son ilegales en la mayoría de los países, incluidos los Estados Unidos.
Los planes de compensación varían de una compañía de MLM a la siguiente, pero hay algunos patrones comunes. Los más simples se denominan planes uninivel, y pagan comisiones en función del número de niveles que un representante es del original que compró el producto. Avanzar en rango o título no aumenta la compensación. A partir de ese momento, los planes de compensación se vuelven más complejos y variados, y pueden incluir cuotas de ventas, incentivos, bonificaciones o cualquier combinación de los mismos. Hay literalmente cientos de compañías de MLM, cada una con su estructura única.
Las compañías de MLM se hicieron muy frecuentes durante la última parte del siglo XX. Con su creciente popularidad llegaron críticas muy duras, debido a la baja probabilidad de obtener ingresos significativos a través de este tipo de empresas. Hay oportunidades legítimas de mercadeo en red disponibles, y es posible generar ingresos de esta manera. Sin embargo, es importante para alguien que los considere emplear una cantidad adecuada de escepticismo con respecto a afirmaciones extravagantes o no verificadas de generación de riqueza. El viejo proverbio sigue siendo cierto: "si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea".