¿Qué es la acuicultura de salmón?
La acuicultura del salmón es el cultivo de salmón en ambientes controlados por humanos, que puede contrastarse con las prácticas de pesca que cosechan salmón en la naturaleza. Las prácticas utilizadas en la acuicultura del salmón pueden variar, pero los métodos más comunes implican incubar el salmón y mantenerlo en jaulas marinas que evitan que los peces naden. Con menos frecuencia, los peces pueden desovar y liberarse en la naturaleza con la intención de aumentar el número total de peces disponibles. Hay muchas preocupaciones sobre los efectos negativos de la acuicultura del salmón en las poblaciones de peces salvajes, así como en los ambientes marinos en los que se produce la cría.
Los métodos utilizados para cultivar salmón generalmente implican la cría de un stock seleccionado de peces. Los huevos y los espermatozoides se cosechan del salmón de buen stock y se fertilizan en ambientes controlados. Las crías resultantes de este programa de reproducción generalmente se crían en tanques de agua dulce durante varios meses hasta que alcanzan la madurez suficiente para las jaulas marinas. El salmón juvenil generalmente vive en estos tanques de agua dulce durante un año o más antes de ser trasladados al agua salada.
Una de las innovaciones más importantes en la acuicultura del salmón fue la invención de la jaula marina flotante. Estas jaulas evitan que los peces escapen, pero deben colocarse en bahías suaves que estén protegidas de las tormentas para que funcionen correctamente. Esto hace que países como Noruega y Chile sean particularmente populares para la acuicultura del salmón, ya que las áreas marinas adecuadas son comunes en estos países.
Durante la vida en las jaulas marinas, el salmón debe alimentarse con alimento para peces hecho de otros peces porque los salmones son carnívoros. Los salmones se mantienen en las jaulas marinas durante un año o dos y luego se cosechan con redes. Los peces generalmente se matan donde se crían, a diferencia de las prácticas en muchas otras operaciones de cría de animales. No hay mataderos de salmón, lo que significa que las empresas involucradas en la acuicultura del salmón también deben poder cosechar el pescado de manera segura y efectiva para el consumo humano. Por lo general, los peces se matan rápida y humanamente, tanto para beneficio de los peces como porque los peces liberan hormonas cuando están estresados, lo que disminuye la calidad de su carne.
Algunos grupos, sin embargo, se dedican solo a la parte de eclosión de la acuicultura del salmón. Estos grupos creen que al incubar y liberar los peces en los ríos, la población natural de salmón salvaje puede ser restaurada al menos parcialmente. Por lo general, este no es un plan de negocios muy bueno para las empresas, ya que cualquiera puede atrapar el salmón, lo que reduce las posibilidades de obtener ganancias. Para los grupos que se preocupan no solo por las ganancias sino también por la salud ambiental, este método de criar salmón proporciona el impacto positivo de una población de salmón saludable sin muchos de los efectos ambientales negativos del cultivo de salmón.