¿Qué es la investigación y el desarrollo tecnológico?
La investigación y desarrollo de tecnología se refiere a la invención, diseño, mejora y construcción de nuevos tipos de productos, equipos y maquinaria. Científicos e ingenieros altamente calificados llevan a cabo investigación y desarrollo de tecnología en equipos médicos, electrónica de consumo, máquinas industriales, generadores de energía, computadoras y muchos otros dispositivos modernos. Los profesionales realizan investigaciones en muchos entornos diferentes, incluidas empresas de ingeniería, empresas de biotecnología, plantas de fabricación, laboratorios universitarios y tiendas privadas.
Una parte importante de la investigación y el desarrollo de la tecnología se dedica a crear inventos creativos y útiles. Los ingenieros realizan una investigación exhaustiva sobre la tecnología actual en su campo de especialización para determinar la necesidad de nuevos productos o mejoras que se pueden hacer a los existentes. Los profesionales en la mayoría de los entornos trabajan juntos para generar ideas, calcular la cantidad de tiempo y dinero que llevará desarrollar un nuevo producto, así como la probabilidad de su éxito. Los ingenieros con frecuencia escriben propuestas de subvención para obtener la financiación necesaria para comenzar la fase de construcción.
Un equipo de ingenieros expertos generalmente emplea programas de dibujo asistidos por computadora para diseñar una pieza de equipo, calcular las medidas y aspectos funcionales, y someterlo a pruebas simuladas. Cuando el diseño parece prometedor, los ingenieros obtienen materias primas, construyen un prototipo y realizan varios experimentos y pruebas para asegurarse de que funciona correctamente. Una máquina exitosa pasa por una inspección final para garantizar que sea segura, legal y lo más eficiente posible. El equipo de ingenieros puede solicitar patentes y hacer arreglos para que el artículo se fabrique en masa, se anuncie y se venda a los distribuidores.
Millones de horas y enormes sumas de dinero se asignan a la investigación y el desarrollo tecnológico en docenas de industrias diferentes. Algunas de las investigaciones más importantes y destacadas están orientadas a la nanotecnología y sus aplicaciones a la informática. Los científicos e ingenieros expertos piensan continuamente en formas de hacer que los servicios de computadoras, electrónica y telecomunicaciones sean más rápidos y efectivos. La investigación y el desarrollo de tecnología son esenciales en el diseño de automóviles, generadores y plantas de energía eficientes. El trabajo de los ingenieros modernos también influye en la protección del medio ambiente, los servicios médicos, la ciencia de los alimentos, la aeronáutica y los sistemas de saneamiento público.
Las personas que deseen participar en la investigación y el desarrollo tecnológico pueden solicitar pasantías o puestos de asistente en diferentes instituciones. Los asistentes ayudan a los ingenieros a construir y probar prototipos, escribir informes y solicitar patentes. Las personas que desean involucrarse más en el diseño de nuevos productos generalmente deben obtener una licenciatura o superior en ingeniería mecánica, industrial, biomédica o informática. Los profesionales que adquieren experiencia en el campo y se mantienen actualizados sobre los últimos avances tecnológicos pueden tener la oportunidad de supervisar a un equipo de ingenieros y asistentes y organizar proyectos de investigación independientes.