¿Cuál es la función de una autoridad de vivienda?
Una autoridad de vivienda es la agencia administrativa local para programas de asistencia de vivienda financiada por el Departamento Federal de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). Las grandes ciudades tienen su propia autoridad de vivienda, y las ciudades más pequeñas son atendidas por una autoridad de vivienda del condado. Todas las autoridades de vivienda proporcionan viviendas de alquiler o asistencia de alquiler a familias de bajos ingresos, ancianos y personas con discapacidades.
Una autoridad local de vivienda es el primer lugar para averiguar qué programas de asistencia para vivienda están disponibles en su área y si aceptan solicitudes. A menudo hay largas listas de espera para los programas de asistencia para la vivienda, especialmente el Programa de vales de elección de vivienda, o los programas de vales de la Sección 8 y para las unidades de vivienda pública administradas y mantenidas por la autoridad de vivienda.
No todas las autoridades de vivienda administran y mantienen unidades de vivienda pública, aunque prácticamente todas las autoridades de vivienda que atienden grandes áreas urbanas lo hacen. Las unidades de vivienda pública generalmente sufren problemas de mantenimiento diferido, y muchos desarrollos urbanos tienen fama de lugares peligrosos. A pesar de esto, siempre hay largas listas de espera para las unidades. Actualmente, muchos desarrollos de viviendas públicas en todo el país están siendo reconstruidos y reestructurados en desarrollos de ingresos mixtos.
Un bono de elección de vivienda o de la Sección 8 brinda asistencia de alquiler a ciudadanos que de otra manera no podrían pagar el alquiler de un apartamento. Los titulares de cupones buscan viviendas de alquiler en el mercado privado. Existen diferentes programas de cupones, y todos tienen diferentes criterios para unidades aceptables, dónde puede vivir una familia y si la asistencia sigue a una familia si se mudan. En general, el titular del comprobante paga el 30% de sus ingresos mensuales en alquiler, y el comprobante compensa la diferencia y cubre el depósito del alquiler. Para calificar para un cupón, el ingreso familiar no puede exceder el 50% del ingreso medio, según lo determinado por el último censo, del área donde vive la familia.
Las personas que busquen asistencia para la vivienda deberán visitar las oficinas de su autoridad de vivienda local para completar la documentación necesaria. Si es aceptado para recibir asistencia, es probable que se le asigne un trabajador social y deberá visitar la autoridad de vivienda periódicamente para documentar que todavía es elegible para recibir asistencia. Una autoridad de vivienda también suele organizar talleres sobre diversos temas relacionados con la autosuficiencia financiera y la preparación ante desastres para los participantes del programa.