¿Cuál es la historia de General Electric?
La General Electric Company, abreviada simplemente como GE, es un importante conglomerado tecnológico con sede en los Estados Unidos. General Electric fue fundada en Menlo Park, Nueva Jersey, en 1878, por Thomas Edison, el inventor de la bombilla. Se ha convertido en una de las corporaciones más poderosas y dinámicas del mundo, y desde 2008 fue la décima compañía más grande en la Tierra en términos de capitalización de mercado. Muchos lo ven como el conglomerado más exitoso y fue un conglomerado mucho antes de que la práctica se convirtiera en un lugar común en la década de 1960.
Thomas Edison es ampliamente aclamado como un genio, tanto como inventor y como hombre de negocios, y fue su visión la que sentó las bases para General Electric. En 1876 abrió su primer taller real en Menlo Park, donde comenzó a explorar las posibilidades de muchos inventos diferentes que había visto en la Exposición del Centenario de ese año en Filadelfia. Este taller eventualmente produciría uno de los inventos más importantes de la era moderna: la luz eléctrica.
En 1890, Edison comenzó una compañía para reunir sus diversos negocios, todos bajo un mismo techo, y la llamó Edison General Electric Company. Dos años más tarde, Edison se fusionó con su principal competidor, Thomas-Houston Company, y llamaron a la nueva compañía General Electric Company. La medida fue en gran medida un intento de combinar sus diversas patentes, para permitir una mayor rentabilidad en sus dos partes, ya que les permitió utilizar libremente los muchos inventos más pequeños que cada inventor había creado en sus proyectos más grandes.
Con los años, General Electric continuó creciendo y produciendo diferentes productos para una amplia gama de aplicaciones. Muchos de los primeros inventos de Edison formaron la columna vertebral de varias líneas de General Electric durante el siglo XIX, el siglo XX y hasta nuestros días. La iluminación eléctrica, la transmisión de energía, el equipo médico y el transporte fueron todas áreas en las que Edison tenía patentes y había formado pequeñas empresas, y todas las áreas en las que General Electric tiene hoy grandes participaciones.
Con los años, General Electric continuó innovando en una amplia gama de campos y abrió divisiones especializadas en todo, desde plásticos hasta aviones y ventiladores eléctricos. A principios del siglo XX, General Electric emitió la primera transmisión de radio por voz en el mundo, la primera tostadora eléctrica, y comenzó a trabajar en tubos de vacío que anunciarían el comienzo de la era electrónica. En las décadas de 1910 y 1920, General Electric continuó innovando, estableciendo un nuevo récord de altitud con un avión, haciendo del refrigerador una palabra común en el hogar y construyendo la instalación eléctrica más grande del mundo en el Canal de Panamá.
A través de la Gran Depresión, General Electric continuó innovando de otras maneras, introduciendo un sistema de Financiación al Consumidor para permitir a los consumidores comprar electrodomésticos para el hogar incluso en tiempos difíciles. En la era de la Segunda Guerra Mundial, General Electric ayudó con el esfuerzo de guerra, innovando en tecnología de radar y creando el primer motor a reacción. Desde la década de 1950 hasta el nuevo milenio, General Electric continuó creciendo, aprovechando los mercados emergentes e invirtiendo recursos masivos para impulsar los límites de las tecnologías en todos los sectores. Hasta el día de hoy, siguen siendo uno de los mayores inversores en invención del mundo, y utilizan su enorme tamaño y poder para dar forma a la política en todo el mundo.