¿Qué es la ley de oferta y demanda?
La ley de la oferta y la demanda no es en realidad una ley sino una teoría económica que explica un concepto fundamental de la economía y proporciona la base para la economía de mercado. Como teoría, explica la relación que la disponibilidad de un producto y el deseo que tiene tiene su precio en el mercado. En pocas palabras, la ley dice que el precio de un producto, aunque puede variar, eventualmente se establecerá en el punto en que la cantidad que demandan los consumidores es la misma que la cantidad que proporcionan los productores. El resultado final es el establecimiento de lo que se conoce como precio de equilibrio.
En realidad, la ley de la oferta y la demanda se compone de dos leyes separadas: la ley de la oferta y la ley de la demanda. Cada una de estas leyes opera independientemente de la otra pero, en una economía de mercado, trabajan juntas para establecer el precio de un bien o producto dado. La ley de suministro establece que los productores de bienes ofrecerán más productos a la venta si pueden venderlos a precios más altos que a precios más bajos. Un efecto directo de esto es que la oferta aumenta a medida que aumenta el precio, pero la oferta disminuye cuando el precio disminuye. La ley de la demanda establece que cuanto más bajo sea el precio de un bien, más personas lo comprarán, siempre que no cambie nada más.
A través de su interacción, estas dos leyes establecen precios en una economía de mercado. Si la demanda aumenta pero la oferta de un bien permanece igual, su precio subirá. Por otro lado, si la demanda disminuye pero la oferta del bien permanece igual, su precio bajará. Si la oferta de un bien aumenta pero la demanda del consumidor se mantiene igual, el precio bajará. Cuando la oferta del bien disminuye pero la demanda del consumidor permanece igual, el precio subirá.
La ley de la oferta y la demanda puede parecer algo así como un principio u observación de sentido común. En el estudio de la economía, sin embargo, es la base sobre la cual se construye una comprensión básica de la economía. Con el tiempo, se han desarrollado importantes teorías económicas en torno a estos conceptos simples, y se han construido modelos econométricos altamente sofisticados y matemáticos para mostrar y explicar cómo los mecanismos de esta ley interactúan y funcionan en una economía.