¿Cuál es la relación entre escasez y costo de oportunidad?
La escasez y el costo de oportunidad representan dos conceptos interrelacionados en economía, ya que las empresas a menudo deben elegir entre los escasos recursos. En la mayoría de los casos, los recursos económicos no están completamente disponibles en todo momento en cantidades ilimitadas, por lo que las empresas deben elegir qué recursos utilizar durante la producción. El costo de oportunidad representa la alternativa dada al elegir un recurso sobre otro. Estos dos conceptos tienen un vínculo directo porque, por ejemplo, las empresas pueden usar un recurso de menor calidad pero más disponible para producir bienes.
La elección es una de las actividades más comunes en una economía. Tanto las personas como las empresas deben decidir qué artículos usar al satisfacer las necesidades y deseos inherentes a todas las partes en una economía. La escasez puede forzar elecciones a medida que los recursos comienzan a agotarse. Por ejemplo, un fabricante de madera puede necesitar elegir qué madera cosechar ya que algunas especies no están disponibles.
El costo de oportunidad conlleva la definición clásica de seleccionar la siguiente mejor alternativa. Por ejemplo, un fabricante de muebles podría querer usar madera de caoba para hacer un juego de dormitorio. Debido a la escasez en los fabricantes locales de madera, es decir, la falta de suficiente madera de caoba para la venta, el fabricante debe usar madera de cerezo. Por lo tanto, el costo de oportunidad es la madera de caoba que el fabricante de muebles deseaba en primer lugar. La escasez y el costo de oportunidad generalmente pueden ser los principales impulsores en las elecciones realizadas debido a la incapacidad de una empresa para continuar produciendo ciertos bienes a largo plazo.
Los dos también están presentes en la vida de las personas en una economía de libre mercado. Un consumidor, por ejemplo, podría querer una computadora personal completamente nueva con un sistema operativo específico y componentes de software. Sin embargo, el único problema es que esta computadora no está ampliamente disponible, lo que hace que el artículo sea escaso en términos económicos. El consumidor necesita encontrar la siguiente mejor alternativa, que representa una opción económica y un costo de oportunidad. La computadora personal alternativa funcionará bien, pero no es la primera opción del consumidor.
La teoría económica estándar establece que cada consumidor es un individuo racional. Por lo tanto, el concepto de escasez y costo de oportunidad dicta que los individuos y las empresas seleccionarán la siguiente mejor opción económica cuando sea necesario. Por ejemplo, una empresa puede no seleccionar un recurso económico alternativo cuando el recurso deseado es escaso. La compañía simplemente podría renunciar a la producción del producto en particular. En esta opción, no existe un costo de oportunidad porque la compañía evitó la siguiente mejor alternativa.