¿Qué es el cobro de peaje?
El cobro de peaje es el proceso de recibir una tarifa o cargo asociado con el uso de un bien o servicio. El término generalmente se aplica a la recaudación de tarifas de peaje en carreteras y puentes donde se incurre en un cargo por el uso de esas instalaciones. Los peajes también se cobran a cambio de su uso en algunos servicios de telecomunicaciones, aunque esto ha comenzado a cambiar en los últimos años.
En algunas situaciones, el proceso de cobro de peaje es manual. Este suele ser el caso de las autopistas y puentes. Una persona designada como cobrador de peajes se coloca en un punto estratégico donde es posible cobrar la tarifa o el cargo de cualquier persona que desee cruzar el puente o continuar por el camino. El recolector normalmente se encuentra en una cabina de peaje que se encuentra en la entrada del puente o al comienzo de la carretera de peaje.
En un momento, el proceso de cobro de peaje a lo largo de carreteras y puentes no implicó mucho en el camino del equipo. El cobrador recibiría la tarifa a mano, haría el cambio si fuera necesario, luego levantaría una barra que bloqueaba el camino para que el cliente pagado pudiera proceder. Con el tiempo, este proceso se volvió más mecanizado, lo que permitió al cobrador recibir la tarifa y luego presionar un botón para activar un elevador hidráulico que eliminó la barrera. Hoy en día, hay ejemplos de puentes de peaje y autopistas que funcionan con el uso de un sistema totalmente automatizado. Cuando este es el caso, el equipo impulsado por computadora registra automáticamente la transacción y activa un motor que elimina la barrera, permitiendo que el cliente pagado pase.
Incluso cuando el sistema está completamente automatizado, un colector todavía está presente. El cobrador tiene la capacidad de hacer cambios y responder preguntas de los automovilistas que pasan por el portal de peaje. Él o ella también pueden tomar las medidas apropiadas si alguien intenta pasar sin pagar el peaje requerido.
Con los servicios de telecomunicaciones, el cobro de peaje fue un proceso que implicó la aplicación de un cargo de peaje a la factura del cliente. Esto normalmente ocurría cuando el cliente intentaba hacer una llamada fuera de la jurisdicción de la central local. Los sistemas de teléfonos públicos requieren que el cliente deposite monedas en el sistema para pagar los cargos de peaje en una llamada de larga distancia. Con la llegada de áreas de llamadas más amplias y numerosos planes que no imponen un peaje por llamar fuera del área local, relativamente pocos clientes de telefonía tienen que pagar los cargos de peaje hoy, incluso cuando usan líneas fijas.
La recaudación de peajes ha sido normalmente un medio de generar más ingresos para el propietario del bien o servicio. En el caso de las carreteras de peaje, el costo del peaje a menudo permite que las jurisdicciones estatales y locales recauden ingresos que puedan utilizarse para financiar reparaciones de puentes y carreteras, así como para respaldar otros servicios ofrecidos por el gobierno local o estatal.