¿Qué es la desregulación de servicios públicos?
La desregulación de servicios públicos es el proceso de permitir que las empresas privadas suministren productos como servicios de gas, electricidad, agua y teléfono en lugar de restringir esto a las agencias administradas por el gobierno. La teoría principal para hacerlo es que creará competencia y beneficiará a los consumidores con facturas más bajas. Sin embargo, existe cierto debate sobre si esto realmente sucede.
Con algunos servicios públicos, aunque haya proveedores rivales en un mercado, el suministro físico seguirá siendo controlado y mantenido por una sola organización. Los proveedores simplemente pagarán una tarifa por cliente a esta organización, y luego usarán una combinación de precios competitivos y reducirán sus propios costos administrativos para atraer clientes y obtener ganancias. Esto significa que, a diferencia de muchos mercados competitivos, muchos clientes no elegirán entre empresas en función de la calidad de su producto; con los servicios públicos esto es lo mismo independientemente del proveedor. En su lugar, eligen en función del precio y el servicio que reciben en términos de administración y solución de problemas.
La desregulación de servicios públicos ha llevado a un crecimiento en la popularidad de los sitios web de comparación de precios. Estos tienen como objetivo facilitar la elección entre diferentes proveedores de una empresa de servicios públicos. Dichos sitios automatizan el proceso de calcular cuánto pagará un cliente en particular con cada empresa en función de la cantidad de la utilidad que utilizan. Este puede ser un proceso complejo, ya que diferentes empresas ofrecen una amplia gama de esquemas de precios basados en diferentes patrones de uso.
En la mayoría de los lugares donde ha tenido lugar la desregulación de servicios públicos, una organización oficial, ya sea una agencia gubernamental o una agencia independiente, regulará el mercado. Esta regulación puede incluir verificar que las empresas cumplan con los estándares mínimos para mantener los suministros, o que sean honestos en su publicidad. Si el regulador cree que las empresas están coludiendo para mantener los precios artificialmente altos, pueden actuar ellos mismos o remitir el caso a una comisión de competencia, dependiendo de la configuración local.
Quienes apoyan la desregulación de servicios públicos argumentan que aporta el poder de un mercado competitivo para influir en los precios, lo que significa que los consumidores obtienen un mejor valor. También sostienen que alienta a las empresas a producir precios más flexibles para satisfacer las necesidades de tipos particulares de clientes. Otro argumento a favor de la desregulación de servicios públicos es que reduce la necesidad de financiamiento gubernamental de proveedores de servicios públicos ineficientes, lo que a su vez podría reducir los impuestos.
Los opositores dicen que los precios no siempre son más bajos que cuando el suministro estaba controlado por una empresa pública. También sostienen que los precios son más estables con un proveedor de servicios públicos, ya que su mayor tamaño significa que pueden permitirse basar sus precios en promedios a largo plazo en lugar de reaccionar de inmediato a los cambios en el precio mayorista de, por ejemplo, el gas. Otro argumento en contra de la desregulación de servicios públicos es que significa que el gobierno tiene menos control sobre cómo se comportan los proveedores de servicios públicos en cuestiones ambientales.