¿Qué es el costo variable por unidad?
El costo variable por unidad (VC) se define como los costos asociados con la producción de un bien o servicio que cambian con frecuencia. En el mundo de los negocios, los costos variables se utilizan con mayor frecuencia en la fabricación para incorporar los costos de las materias primas. Sin embargo, como la mayoría de las empresas dependen en parte de productos con costos variables, este concepto se puede encontrar en la contabilidad de casi todas las organizaciones.
Dentro del mundo de fabricación, generalmente hay dos tipos de costos involucrados en la producción. Los costos fijos permanecen relativamente constantes independientemente de cuántas unidades se fabriquen; los costos variables dependen del número de unidades que se hacen. Los costos de las instalaciones y, a menudo, los costos laborales se consideran al determinar el costo fijo de cada unidad. Las materias primas, los costos de empaque y, en menor medida, los gastos de servicios públicos se tienen en cuenta en el costo variable por unidad.
La función principal de la evaluación de costo variable por unidad es determinar el precio unitario (UP) de los artículos manufacturados. Este número generalmente se agrega a los costos comerciales fijos en la producción de un cierto número de unidades y luego se divide por el número total de artículos. El número resultante es la cantidad por la cual cada unidad necesitaría ser vendida para alcanzar el punto de equilibrio. Por lo general, se agrega un número de porcentaje a cada unidad para asegurar el beneficio. El monto final en dólares es el precio de venta por unidad.
La fabricación de un producto con un costo por unidad altamente variable puede ser arriesgado. Mientras que ciertas materias primas, como la madera, se inflan históricamente a un ritmo bastante predecible, otras dependen en gran medida de las condiciones del mercado. Los picos repentinos en los costos de materiales pueden aumentar los costos de un producto dramáticamente. En estos casos, los fabricantes pueden verse obligados a reducir los márgenes de ganancia u ofrecer su producto a un precio que su base de clientes no pueda soportar.
Por el contrario, los productos con costos variables pueden ser bastante rentables. Primero, los precios de los productos manufacturados generalmente no bajan. Por lo tanto, los consumidores no esperan que una compañía baje sus precios porque las materias primas cuestan menos. Históricamente, cuando los mercados de materias primas están deprimidos, los fabricantes a menudo experimentan mayores márgenes de ganancia. Además, el almacenamiento cuidadoso de recursos durante estas depresiones puede aliviar el impacto financiero de aumentos repentinos en los costos de materiales.
Los inversores potenciales a menudo se preocupan mucho por el costo variable por unidad cuando observan los márgenes de beneficio de un negocio en particular. A diferencia de los modelos comerciales estándar, el verdadero crecimiento fiscal de las empresas manufactureras puede verse sesgado por los costos variables. En pocas palabras, un aumento en las ganancias para estas organizaciones no necesariamente significa un aumento en las ventas, ni una disminución en los márgenes de ganancias significa que la compañía está perdiendo clientes.