¿Qué debo saber sobre el desarrollo de prototipos?

El desarrollo de prototipos es la creación del primer modelo de trabajo de un nuevo producto o invención. Antes de que se pueda crear el prototipo, el diseñador debe crear especificaciones detalladas del producto. Este documento debe proporcionar el tipo exacto de material del que estará hecho el prototipo y los dibujos completos con medidas desde todos los ángulos.

En la mayoría de los casos, el proceso de diseño, construcción de un prototipo y prueba se repite varias veces. Cada vez, se mejora el diseño, con elementos agregados o eliminados para crear un modelo de trabajo final. Este ciclo es el único método para refinar el diseño original para crear un producto completamente funcional.

Para realizar un seguimiento del desarrollo del prototipo, se utiliza una estrategia de denominación. Algunos diseñadores usan letras griegas como alfa, beta y gamma para representar la primera, segunda y tercera versión. Otros usan una combinación de letras y números o usan una secuencia de numeración decimal para distinguir el nivel de versiones.

Un prototipo de especialista es alguien con experiencia en fabricación, pruebas e ingeniería. Su función es trabajar con los diseñadores para crear un modelo de trabajo del producto propuesto en el método más eficiente posible. También son responsables de garantizar que el producto final se pueda producir en masa de una manera rentable y determinar los costos de producción reales por unidad. Luego, la gerencia utiliza estos valores para determinar la viabilidad del producto para la producción y venta.

Se utilizan cuatro tipos básicos de desarrollo de prototipos: prueba de principio, estudio de forma, prototipo visual y prototipo funcional. Un diseño puede pasar por todas estas categorías o solo una antes de ser producido. El valor de cada una de estas etapas es la capacidad de evaluar críticamente, analizar y volver a aplicar este conocimiento al diseño original, mejorándolo en cada etapa.

El modelo de prueba de principio, o placa de pruebas, es un modelo puramente funcional. El propósito es probar una parte del diseño para determinar si funcionará según lo previsto. No se agregan colores ni acabados a este modelo. Los conceptos comúnmente probados en esta etapa son el rango de movimiento, los sensores, la arquitectura del producto y la mecánica. Si un artículo no puede pasar esta etapa, se requiere un mayor desarrollo.

Los diseñadores utilizan un modelo de estudio de formulario para centrarse en la apariencia visual y la usabilidad de un producto. Esto puede incluir su diseño ergonómico, apariencia. El modelo en sí no tiene color, acabado ni textura, pero es fiel a la forma y al diseño general.

Un modelo visual está diseñado para revisar el esquema de color real, la textura de la superficie, la sensación del material y otros elementos de diseño. Este tipo de modelos se utilizan para la investigación de mercado, la revisión por parte de ejecutivos y el cálculo de costos por parte de empresas de embalaje. El color, la selección del material y otros detalles visuales tienen un impacto directo en el éxito o el fracaso de cualquier proyecto.

El modelo funcional o prototipo funcional es la última versión y está diseñado para crear el modelo final y completamente funcional del producto final. La escala del producto puede ser más pequeña y los materiales utilizados pueden cambiar, pero el prototipo funcional incluye el aspecto final, la sensación y la funcionalidad del producto final. Esta etapa de desarrollo del prototipo creó la versión final que permite a los ingenieros asegurarse de que el producto funcionará según lo previsto.