¿Qué hace un ingeniero de materiales?
Un ingeniero de materiales es un experto en materiales utilizados en la fabricación y producción. Dependiendo de la industria, las áreas de especialización pueden variar. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se requiere que el ingeniero conozca los materiales desde sus formas más crudas hasta sus combinaciones más complejas en el diseño de productos. Su trabajo requiere interacción con otros ingenieros, incluidos aquellos en los campos eléctrico, mecánico y químico. Los ingenieros nucleares y aeroespaciales también trabajan con ingenieros de materiales para desarrollar productos diseñados específicamente para resistir y funcionar en entornos únicos.
También llamado tecnólogo de materiales o científico de materiales, el puesto requiere una exploración constante de nuevas formas de combinar materiales para lograr los objetivos deseados. Algunas tecnologías se concentran en hacer que la producción sea más rentable, mientras que otras se esfuerzan por mejorar la durabilidad o el rendimiento del producto. Los materiales comunes utilizados para lograr estos resultados incluyen caucho, polímeros y plásticos. Algunos ingenieros de materiales combinan minerales industriales, químicos y compuestos para crear nuevos compuestos, mientras que otros concentran esfuerzos en los campos de mezclas de vidrio y metal.
Los ingenieros de materiales pueden participar en muchos aspectos de la producción o especializarse en un área particular de interés. Los procesos de desarrollo a menudo son complicados y pueden tomar muchas direcciones, dependiendo de cómo interactúan los materiales; Como resultado, se recurre regularmente a un ingeniero de materiales para que brinde información, como ayudar a seleccionar materiales o probar el producto terminado.
Además de las pruebas y análisis de materiales, regularmente se requiere que un ingeniero de materiales aplique su experiencia en las áreas de tolerancia de materiales, conductividad, resistencia y probabilidades de contaminación. Esto puede implicar inspeccionar el cumplimiento de los equipos de la planta, monitorear los cambios en la calidad de la producción y garantizar que las alteraciones de los materiales no comprometan el cumplimiento de los estándares gubernamentales o industriales. Se requiere la interacción con otros ingenieros y personal de operaciones de la planta para evaluar con precisión las situaciones y desarrollar soluciones sólidas y prácticas.
Si falla un nuevo proceso o procedimiento, el ingeniero de materiales debe investigar el problema y determinar dónde se produjo el mal funcionamiento. Este es un proceso complicado, ya que debe analizar cada aspecto de la producción: qué materiales se usaron, cómo interactuaron, qué procesos se implementaron y qué procedimientos de prueba se utilizaron. Una vez que se determina el área de falla, el ingeniero debe decidir si es más lógico corregir ese componente o comenzar de nuevo con un conjunto diferente de materiales y procesos.
Un experimentado ingeniero de materiales senior a menudo puede convertirse en consultor más adelante en su carrera, asesorando sobre diseños y métodos de plantas de fabricación. Otros pueden aplicar sus conocimientos a la academia y enseñar cursos universitarios o universitarios. Otras opciones populares para los ingenieros de materiales que desean un empleo menos tradicional incluyen la venta de materiales industriales o escribir libros y artículos sobre procesos y avances de ingeniería de materiales.