¿Qué son las reservas probadas?
Las reservas de petróleo son acumulaciones significativas de petróleo en el suelo que una compañía petrolera ya ha descubierto y puede extraer y producir utilizando la tecnología existente. Los expertos especializados dividen aún más estas reservas de petróleo en dos grandes subdivisiones, reservas no probadas y probadas, en función del grado de certeza que los expertos tienen con respecto a la producción final de la reserva. Las reservas probadas son aquellos depósitos de petróleo para los cuales los expertos en petróleo tienen una confianza extremadamente alta en que pueden y producirán el campo, generalmente alrededor del 90 por ciento. Por esta razón, los trabajadores de la industria petrolera se refieren a las reservas probadas como P90 o 1P, lo que significa una reserva de primera prioridad para la perforación con una alta probabilidad de extraer petróleo significativo del suelo. Otras subdivisiones de reservas probadas incluyen reservas probadas de petróleo desarrollado y reservas probadas de petróleo sin desarrollar, que se distinguen por el grado de inversión de capital requerido para producir el campo.
La Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos solo permite a las compañías petroleras informar reservas probadas a los inversores. Si una de las bolsas de valores de los Estados Unidos enumera una compañía, entonces la compañía debe justificar sus reclamos de reservas de petróleo mediante el suministro de datos corroborativos. Las reservas probadas de petróleo que se desarrollan atraen a los inversores, ya que pueden producirse con los pozos de petróleo existentes, para los cuales se anticipa un costo operativo adicional mínimo. Las reservas no desarrolladas probadas requieren inversiones adicionales en perforación para extraer el petróleo de la reserva, lo que aumenta el costo para producir el campo.
A diferencia de las reservas probadas, las reservas no probadas son sitios petroleros conocidos donde los geólogos del petróleo creen que el petróleo es recuperable en función de su interpretación de los detalles de ingeniería y geológicos. Las acumulaciones de petróleo conocidas pueden caer en esta categoría si los problemas regulatorios, políticos o técnicos hacen que la posibilidad de producción sea incierta. A menudo referidas como P50 o 2P, las reservas probables tienen un nivel de confianza de aproximadamente 50 por ciento para la producción. Las posibles reservas, denominadas P10 o 3P, tienen un nivel de recuperación de confianza del 10 por ciento. Las razones de la falta de confianza pueden incluir una falta de viabilidad comercial, económica, infiltración en la reserva o interpretaciones geológicas discrepantes.
Las reservas probadas contienen una cierta cantidad de petróleo en el lugar (OIP). No todo el OIP puede eliminarse del suelo, debido a limitaciones en las tecnologías de extracción. El factor de recuperación de una reserva es la relación entre el petróleo recuperable y el volumen total de petróleo en el lugar. Los factores de recuperación para los campos petrolíferos mundiales varían del 10 al 80 por ciento, dependiendo de una variedad de características de yacimientos y fluidos. Los métodos para la estimación del volumen de petróleo en las reservas probadas de petróleo incluyen el método volumétrico, el método de la curva de disminución y el método de balance de materiales.