¿Qué es un impuesto sobre bienes y servicios?
Un impuesto a los bienes y servicios (GST) es un tipo de impuesto al consumo que se agrega al precio de compra de ciertos productos o servicios, como ropa, alimentos y gasolina. El dinero del impuesto generalmente lo recauda la empresa que vende el producto o servicio gravado, y los ingresos generalmente se envían al gobierno local. Los ingresos de GST se usan con mayor frecuencia para mejorar la comunidad local de varias maneras, como generar ingresos que se pueden usar para mejorar las operaciones de las escuelas ubicadas dentro de una ciudad. Dependiendo del país donde se cobra el impuesto, el sistema se puede configurar como un tipo de impuesto al valor agregado, lo que significa que se cobra un impuesto cada vez que el producto o servicio se vende a un precio más alto, creando la diferencia entre un GST y un impuesto único a las ventas. Existen argumentos a favor y en contra de este sistema tributario, especialmente en países donde el impuesto se aplica además del impuesto sobre la renta.
Variaciones mundiales
En los países que han implementado este sistema tributario, como Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Singapur, la tasa GST es generalmente una fracción del costo total del artículo. En algunos países, el impuesto se creó para reemplazar el impuesto a las ventas oculto de un fabricante, que a menudo se cobraba a una tasa mucho más alta que el reemplazo. Este cambio en los sistemas impositivos pone la carga impositiva sobre los hombros del consumidor, en oposición al productor, de bienes y servicios.
La tasa de GST varía mucho entre países y es establecida por las autoridades fiscales del gobierno. Las tarifas pueden variar desde un porcentaje apenas notado hasta una porción significativa del precio total de un artículo. Los fondos recaudados por un impuesto sobre bienes y servicios son utilizados por estos gobiernos de diferentes maneras, desde ayudar a subsidiar la atención médica hasta pagar los costos operativos generales del gobierno.
Así como la tasa de un impuesto sobre bienes y servicios puede variar entre los gobiernos, los productos sobre los que se cobra y cuándo se cobran también pueden variar. Una variación común es si las reglas del impuesto al valor agregado (IVA) se aplican al impuesto sobre bienes y servicios de un país. Esencialmente, la regla general de un impuesto al valor agregado establece que cualquier valor agregado que un comprador original gane al vender el producto también será gravado cuando se venda el producto. Por ejemplo, si un hombre compra un par de zapatos por $ 50 dólares estadounidenses (USD), se le aplica un impuesto por esa compra, y si luego los vende por $ 75 dólares, creará un valor agregado de $ 25 dólares. Se le cobrará un impuesto sobre el monto del valor agregado de $ 25 USD, y la persona que compre los zapatos se le cobrará un impuesto sobre el total de $ 75 USD.
En Australia, Nueva Zelanda y Singapur, por nombrar algunos, el GST se cobra como un IVA, ya que se cobrará un GST cada vez que se venda un producto a un valor más alto. Como resultado, es posible que más de una persona o parte pague un impuesto sobre bienes y servicios por el mismo producto o servicio. En Canadá, el sistema de IVA se evita esencialmente al permitir que los contribuyentes reciban deducciones de GST en los productos que luego se vendieron, poniendo la responsabilidad de pagar el GST al comprador final.
Un debate en curso
La opinión pública sobre el impuesto a los bienes y servicios varía mucho y ha sido la fuente de una gran controversia en algunas naciones. Los ciudadanos que apoyan el impuesto a menudo hacen referencia a los aspectos positivos para la comunidad y la nación como un medio de apoyo financiero. Muchos sienten que implementar este sistema tributario podría alentar a los ciudadanos a ahorrar más y gastar menos, lo que posiblemente resulte en una economía más eficiente. Otros consideran que una tasa impositiva más alta sobre bienes y servicios podría ser difícil de pagar para las personas de la clase baja, especialmente si se requiere además de un impuesto sobre la renta existente.