¿Qué es un costo implícito?

El costo implícito, también denominado "costo implícito", se refiere al costo de oportunidad en el que incurre una empresa al mantener un activo para su propio uso, en lugar de permitir que el activo genere ingresos para la empresa en el mercado. El costo de oportunidad, o costo oculto, es el concepto de lo que podría haber sido al asignar recursos entre varios usos. El concepto es aplicable tanto a particulares como a empresas.

Quizás la forma más fácil de entender el costo implícito en un contexto comercial es pensarlo primero desde una perspectiva individual. Un individuo generalmente tiene una opción con respecto a cómo pasar su tiempo. Tomemos, por ejemplo, una persona que elige dejar un trabajo remunerado para regresar a la escuela a tiempo completo. El verdadero costo de su esfuerzo elegido no es solo la matrícula que debe pagar. También hay un costo implícito asociado con la oportunidad perdida.

En este ejemplo, el costo de oportunidad del estudiante es la cantidad de dinero que habría ganado si hubiera seguido trabajando en un trabajo, en lugar de regresar a la escuela. Este costo está oculto para el cómputo casual porque la mayoría de las personas no se molestan en determinar cuánto podrían haber estado ganando si hubieran dirigido su tiempo de manera diferente. El verdadero costo para el estudiante en el ejemplo de volver a la escuela es el costo real de la matrícula más el costo implícito de sus ingresos perdidos.

Las empresas también incurren en costos de oportunidad cuando eligen usar los recursos de una manera, en lugar de otra. Un ejemplo común de costo implícito en un contexto comercial ocurre cuando una empresa posee y ocupa sus propias instalaciones. En la mayoría de los casos, una empresa siente que está haciendo un gran trabajo al ocupar el espacio que posee. No tiene que pagar el alquiler, y una vez que se paga el edificio, parece que un gran gasto ha salido de los libros de la compañía.

El único beneficio que la empresa obtiene de su propia ocupación del edificio es la reducción de la renta. Sin embargo, si la empresa alquilara una instalación, podría deducir el gasto contra los ingresos de sus impuestos. Aunque el costo para el negocio de ocupar el edificio parece ser cero, hay un costo implícito que es igual a los ahorros impositivos perdidos que resultan porque el negocio no está pagando el alquiler.

Es importante en los negocios reconocer el costo implícito de las transacciones y tener en cuenta ese costo al tomar decisiones. En el ejemplo del alquiler, por ejemplo, la compañía tendría que comparar las cifras finales del costo de ocupar el edificio sin pagar el alquiler con el costo de pagar el alquiler en otro lugar, deducir los gastos y alquilar el edificio a otra persona. Solo teniendo en cuenta el costo implícito, una empresa puede determinar qué decisión resulta en la mayor cantidad de ingresos después de impuestos.