¿Están los niveles de grelina relacionados con la obesidad?
La grelina es una hormona que se encuentra principalmente en el estómago, aunque también existe en otras áreas del cuerpo. En los últimos años, los niveles de grelina en el cuerpo humano han atraído mucha atención, ya que se encontró un vínculo entre la hormona y el control del hambre. Mientras investigaban los niveles de grelina, los científicos descubrieron que la hormona aumenta la sensación de hambre cuando aumenta en el cuerpo. Además, se ha encontrado que altos niveles de grelina suprimen la cantidad de grasa utilizada por el tejido adiposo. Esto implica que aquellos con altos niveles de grelina en sus cuerpos no solo se sentirán más hambrientos que aquellos con bajos niveles, sino que también pueden quemar grasa más lentamente.
Curiosamente, un estudio de 2004 encontró que las personas obesas tienden a tener niveles de grelina más bajos que los delgados. Sin embargo, en personas más delgadas, los niveles de grelina parecen aumentar entre la medianoche y el amanecer, cuando la mayoría de las personas están dormidas. Por lo tanto, las personas más delgadas probablemente duerman durante este período de aumento del hambre. Esto llevó a los investigadores a creer que las personas obesas pueden tener un problema con su sistema circulatorio.
En una nota relacionada, la investigación adicional ha indicado que la falta de sueño también puede causar obesidad. Esto parece estar relacionado con un aumento del apetito, que puede ser estimulado por el aumento de los niveles de grelina. De hecho, la falta de sueño parece causar que el cuerpo produzca más grelina. La grelina no solo estimula el apetito, sino que también suprime la creación de lepción, lo que ayuda a suprimir el apetito.
También se han encontrado otras relaciones entre el peso y los niveles de grelina. Un estudio encontró que las personas que se someten a una cirugía de bypass gástrico experimentan niveles bajos de grelina. Las personas que sufren de anorexia nerviosa, por otro lado, tienden a tener niveles más altos de grelina.
A pesar de la investigación sobre los niveles de grelina y los muchos hallazgos interesantes, los investigadores aún no están seguros de la relación exacta entre los niveles de grelina y la obesidad. Es decir, todavía no está claro si los altos niveles de grelina causan obesidad o si la obesidad aumenta los niveles de grelina.