¿Cómo puedo saber si mi hijo adolescente está abusando de las drogas?
El abuso de drogas en los adolescentes a menudo está marcado por signos de advertencia, pero muchos padres pasan por alto estos indicadores porque a menudo no son muy diferentes de lo que a menudo se ve como un comportamiento regular de los adolescentes. Algunos de los signos físicos pueden indicar enfermedad física en lugar de abuso de drogas. Si nota alguno de los siguientes síntomas posibles de abuso de drogas, su primera parada podría ser insistir en que un profesional médico examine físicamente a su hijo adolescente.
Primero, es importante tener en cuenta que el abuso de drogas en los adolescentes no se aplica simplemente a las "drogas ilegales". Muchos adolescentes también abusan de los medicamentos recetados, como Ritalin® o de venta libre (OTC). Además, algunos adolescentes pueden experimentar con inhalantes que son potencialmente mortales en el primer intento. Si otro miembro de la familia toma recetas y las píldoras se quedan cortas, es importante vigilar de cerca y tal vez mantener estas recetas bajo llave. Además, la investigación de medicamentos de venta libre y productos químicos domésticos que pueden estar sujetos a abuso puede brindarle información valiosa.
El abuso de drogas puede tener una variedad de síntomas en los adolescentes. Estos incluyen síntomas físicos y emocionales, y cambios en la vida social, la vida escolar y problemas con las relaciones familiares. Algunos o todos estos pueden aplicarse al abuso de drogas en adolescentes, pero por otro lado, pueden indicar simplemente problemas con la vida adolescente y el cambio de cuerpos, o enfermedades físicas o mentales. En caso de que aparezcan estos síntomas, es mejor hacer un esfuerzo adicional para identificar la causa, ya que el abuso de drogas en los adolescentes puede conducir rápidamente a una adicción a largo plazo, daño físico permanente o muerte accidental.
Los síntomas físicos del abuso de drogas pueden incluir cansancio excesivo, tos persistente, ojos rojos o llorosos y enfermedades frecuentes. Puede saber si su adolescente ha usado drogas o alcohol oliendo su aliento, notando síntomas de resaca, o si el adolescente actúa claramente desorientado o drogado. Cuando la causa no es evidente, los síntomas anteriores deben ser motivo de un examen físico del adolescente para asegurarse de que no haya otras enfermedades presentes y descartar el abuso de drogas en adolescentes.
El consumo de drogas también puede provocar cambios de humor. Esto podría significar que un adolescente se vuelve más retraído o reservado, o parece deprimido. Los cambios repentinos de humor también son sospechosos. La falta de interés en la vida o la baja autoestima también pueden ser causadas por drogas. Cuando ocurren estos cambios de humor, muchos los atribuyen al comportamiento normal de los adolescentes, pero un profesional de la salud mental puede atender mejor a un niño que tiene cambios de humor rápidos o que de repente se vuelve retraído y reservado.
Si bien es normal que los adolescentes tengan más conflictos con la familia a medida que afirman su independencia, los argumentos constantes o la retirada total de la familia pueden sugerir el abuso de drogas por parte de los adolescentes. El incumplimiento constante de las reglas, como ignorar los toques de queda, también podría ser causado por el uso de drogas. La escuela del adolescente podría reportar una baja en las calificaciones, una reducción de la escuela o un mal comportamiento. Cuando este comportamiento es repentino en un adolescente que generalmente se ha llevado bien en la escuela o en el hogar, debe considerar las drogas como una posible causa.
También debe evaluar el tipo de amigos que tiene su adolescente. Los amigos que parecen exhibir un juicio pobre, o que usted sabe que abusan de las drogas, tienen más probabilidades de ejercer presión social sobre su hijo para que use drogas o alcohol. Conocer a los amigos de sus hijos y cómo son a menudo puede ser una excelente manera de ayudar a prevenir el abuso de drogas entre los adolescentes. Los niños que exhiben estos síntomas son un factor de riesgo para su adolescente.
La mayoría de los estudios sugieren que los padres no hablan con sus adolescentes lo suficientemente pronto, o lo suficiente, sobre el uso de drogas. Esto debe ser una discusión continua en su hogar. Los adolescentes también se benefician de la supervisión, y asistir a fiestas que no están acompañadas o "pasar el rato" sin proporcionar a los padres un itinerario a menudo deja al adolescente más abierto al uso de drogas. Insistir en una mayor vigilancia de un adolescente no le hará ganar a un padre ningún concurso de popularidad, pero esta vigilancia puede salvar vidas. Si su adolescente no puede agradecerle ahora, él o ella muy bien pueden agradecerle más tarde.