¿Cómo interpreto los resultados de una tomografía computarizada?

Como paciente, usted no interpreta los resultados de una tomografía computarizada (TC). Más bien, es un profesional capacitado, generalmente un radiólogo, quien interpreta los resultados. Después de que el radiólogo analiza las imágenes producidas por la exploración, envía los resultados en un informe a su médico. Luego, su médico le informa sobre cualquier hallazgo normal o anormal.

Después de una tomografía computarizada, durante la cual una máquina de rayos X captura imágenes de su cuerpo, un profesional usa una computadora para combinar estas múltiples radiografías en imágenes detalladas, transversales o tridimensionales. La comparación es que las imágenes de una tomografía computarizada son como las de una barra de pan. Es decir, los resultados de una tomografía computarizada pueden provenir de mirar cada imagen individual, o rebanada de pan, o de juntar las imágenes, como una barra de pan, y mirarla como una imagen tridimensional. En general, estas imágenes le permiten al médico ver vasos sanguíneos, huesos o tejidos blandos. Los resultados de una tomografía computarizada pueden descubrir problemas médicos o lesiones.

Dado que una tomografía computarizada es capaz de proporcionar información variada, puede haber varias razones para que diferentes personas se sometan a dicho procedimiento. Si tiene problemas pulmonares, por ejemplo, una tomografía computarizada podría revelar la causa de un coágulo de sangre. O tal vez podría someterse a una tomografía computarizada de la cabeza para controlar una afección conocida, como un tumor cerebral. Incluso podría tener una tomografía computarizada durante una biopsia o cirugía para ayudar a guiar un instrumento médico durante el procedimiento. En general, los resultados de una tomografía computarizada dependen de su afección médica específica, así como de si el radiólogo encuentra algo fuera de lo común en las imágenes capturadas.

Incluso con imágenes detalladas, a veces los resultados de una tomografía computarizada pueden no ser concluyentes, en cuyo caso es posible que deba repetir el procedimiento. Ya sea su primera tomografía computarizada o un seguimiento, a veces se usa una sustancia para obtener una mejor imagen. Esta sustancia se conoce como material de contraste. El material de contraste puede ser muy útil porque ayuda a enfatizar la distinción entre diferentes áreas del cuerpo. Si su médico decide usar material de contraste, puede tomar la sustancia en inyección o en forma oral.