¿Cómo evito la asfixia por vómito?

En situaciones en las que una persona corre el riesgo de atragantarse con el vómito, puede ser aconsejable colocarla en una posición donde el vómito pueda salir de la boca en lugar de caer en las vías respiratorias. A veces, sin embargo, pueden presentarse lesiones, como fracturas de columna, en cuyo caso este puede no ser el mejor curso de acción. Además de controlar el vómito, es importante reconocer que el vómito puede ser una indicación de una enfermedad grave que puede necesitar atención médica inmediata.

Varias condiciones médicas diferentes pueden hacer que una persona vomite y no pueda controlar sus movimientos. El agotamiento por calor puede provocar vómitos, al igual que las lesiones en la cabeza u otras áreas del cuerpo. Además de las condiciones médicas, el consumo excesivo de alcohol o drogas puede causar somnolencia en un individuo o causar un estado inconsciente, donde la persona no puede despertarse lo suficiente como para evitar atragantarse con el vómito.

Una persona que tiene una lesión o enfermedad que lo hace propenso a vomitar y no puede mover su cuerpo para responder al vómito requiere la supervisión de otra persona, hasta que un profesional médico pueda atender al paciente. En situaciones donde la persona no tiene ninguna lesión, y donde se sabe que es seguro hacerlo, entonces el individuo puede ponerse de lado. Esto permite que el vómito salga de la boca y no regrese a las vías respiratorias, donde puede bloquear el aire entrante y potencialmente matar a la persona.

No es necesario poner de lado a una persona para recibir primeros auxilios, a menos que exista riesgo de asfixia por vómito u otra sustancia como la sangre. El acto de mover a una persona también puede empeorar las lesiones existentes y, en el caso de lesiones en la columna vertebral o en la cabeza, puede causar parálisis permanente. Sin embargo, si la persona realmente se está asfixiando con el vómito y necesita ser movida, mover el cuerpo, el cuello y la cabeza al mismo tiempo puede reducir el riesgo.

Incluso cuando la persona está de su lado y ya no corre el riesgo de asfixiarse con el vómito, puede estar en riesgo de otras complicaciones. El vómito puede ser un signo de problemas médicos graves, que pueden no ser evidentes de inmediato para la persona que administra los primeros auxilios. Siempre se debe buscar atención médica, en caso de que la persona experimente otros problemas además del vómito.