¿Cómo se propaga el melanoma?
El melanoma es un tipo de cáncer. Se desarrolla en las células que producen pigmento, que es responsable del color de la piel. El melanoma se considera el cáncer más letal que afecta la piel. Desafortunadamente, la propagación del melanoma puede causar que el cáncer pase de las células de la piel a los órganos internos. La propagación del melanoma también puede causar el desarrollo de cáncer en los ganglios linfáticos de una persona.
A menudo, los cánceres de piel no se propagan; Esto se debe a que son carcinomas de células basales, que generalmente no se diseminan. Este tipo de cáncer de piel a menudo es más fácil de curar. Sin embargo, el melanoma es diferente y se propaga cuando las células cancerosas entran en los vasos sanguíneos cerca del melanoma o llegan a los vasos linfáticos. Cuando las células se mueven hacia los vasos sanguíneos, pueden transportarse a otras partes del cuerpo, donde pueden desarrollarse en los órganos. Cuando invaden los vasos linfáticos, son transportados por el líquido linfático y drenados, junto con el líquido, hacia los ganglios linfáticos.
El melanoma puede ser más propenso a propagarse a los ganglios linfáticos más cercanos a la ubicación inicial de las células cancerosas. Por ejemplo, un melanoma en un brazo puede tener más probabilidades de extenderse a los ganglios linfáticos de la axila. Sin embargo, es probable que un melanoma en el abdomen de una persona haga que se forme cáncer en la axila o la ingle.
Si bien cualquier paciente con melanoma se enfrenta al riesgo de propagación del melanoma, un cáncer de menos de 1 milímetro (0,03 pulgadas) de grosor puede ubicarse solo en las capas superiores de la piel. En tal caso, es menos probable que se propague, lo que le permite al médico eliminarlo y dejar al paciente libre de cáncer en algunos casos. Desafortunadamente, el melanoma puede reaparecer, incluso después de un tratamiento exitoso. Además, un pequeño porcentaje de estos melanomas delgados no se cura por completo mediante extracción quirúrgica.
A menudo, la propagación del melanoma mueve las células cancerosas desde la ubicación primaria del tumor a los ganglios linfáticos, desde los cuales pueden pasar a los ganglios linfáticos y órganos que están más lejos del sitio inicial del cáncer. Las opciones de tratamiento para melanomas que se han diseminado más allá de la piel incluyen extirpación quirúrgica, quimioterapia, radioterapia y terapia biológica. Los pacientes en la etapa más temprana de melanoma, con cánceres que no se han diseminado o no se han extendido mucho, pueden tener el mejor pronóstico.
Una vez que el cáncer se ha extendido por todo el cuerpo a órganos distantes y ganglios linfáticos, se denomina melanoma en estadio IV. En esta etapa, hay menos probabilidad de que el cáncer pueda curarse. Las personas en esta etapa a menudo mueren porque sus órganos eventualmente fallan.