¿Es la garganta seca un síntoma de enfermedad?
La garganta seca es una queja médica común, pero no siempre es el resultado de una enfermedad. A veces, una garganta árida puede ser solo un reflejo de vivir en un ambiente muy seco o puede ocurrir debido a la exposición al aire frío. Cualquiera de estas situaciones puede dejar la garganta seca. Esta condición puede ser más notable durante los meses de invierno, cuando el uso de calentadores de interior aumenta la cantidad de aire seco en el hogar.
Todo lo que se consume tiene que pasar por la garganta y, por lo tanto, determinar las causas de la garganta seca puede incluir examinar lo que un individuo come o bebe. Las sustancias diuréticas a menudo se asocian con una garganta seca. Los diuréticos como la cafeína y el alcohol aumentan la micción, lo que hace que el cuerpo pierda más agua y, a veces, se seque la garganta. Varios medicamentos también pueden causar sequedad de garganta.
Una causa frecuente de sequedad de garganta es la irritación. Respirar por la boca en lugar de la nariz cuando está dormido o simplemente dormir con la boca abierta puede exponer la garganta al aire seco. Este aire seco irrita las membranas en la garganta y puede deshidratarlas. El humo del tabaco, el polvo y otros contaminantes en el aire también pueden causar irritación y provocar una garganta seca o con picazón. En general, las personas que sufren de una garganta seca debido a la irritación notarán que el problema es peor por la mañana.
Sin embargo, en algunas situaciones, una garganta árida asociada con irritación puede indicar una enfermedad subyacente. Por ejemplo, las personas que sufren de apnea obstructiva del sueño, un tipo de trastorno del sueño en el que una obstrucción física bloquea las vías respiratorias, pueden notar una garganta seca y seca después de despertarse. Con esta afección, se pueden identificar otros síntomas, que incluyen ronquidos fuertes, pausas breves en la respiración y fatiga durante todo el día. Además, el uso de la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) a veces puede conducir a una garganta seca. Las máquinas CPAP empujan el aire hacia las vías respiratorias para evitar pausas en la respiración y, para algunas personas, el aire forzado puede secarse.
Por lo general, una garganta seca es más probable que sea un síntoma de enfermedad cuando ocurre junto con otros síntomas. Por ejemplo, las personas con fiebre del heno o alergias pueden notar una variedad de síntomas además de sequedad en la garganta, como estornudos, secreción nasal y goteo nasal posterior. La laringitis, un trastorno que involucra inflamación de las cuerdas vocales, también puede involucrar una garganta árida. Los síntomas adicionales que pueden ocurrir con la afección pueden incluir tos seca, ronquera y dolor al tragar.
Independientemente de la causa, algunos métodos de tratamiento pueden tener un atractivo universal. Para el tratamiento casero de la garganta seca, aumentar la cantidad de líquido consumido puede ayudar a detener la irritación. Beber agua durante todo el día puede ayudar con la hidratación, mientras que los tés de hierbas con miel pueden proporcionar un alivio relajante. Mantener la boca ocupada chupando pastillas para la tos o mascar chicle estimula la producción de saliva para que la garganta se mantenga húmeda. Usar un humidificador por la noche también puede ayudar a mantener la humedad en el aire y prevenir una garganta seca que se produce al dormir.
La capacidad de determinar si la sequedad de garganta es causada por una enfermedad no siempre es posible. Para una garganta seca que persiste, ocurre con otros síntomas preocupantes, como fiebre alta, o cuando no se conoce una causa subyacente, puede ser necesaria una visita a un profesional médico. En algunos casos, como la sospecha de apnea del sueño, puede ser necesaria una visita a un otorrinolaringólogo. Estos médicos de oído, nariz y garganta generalmente tienen la especialización necesaria para comprender las causas de la garganta seca y encontrar la opción de tratamiento adecuada.