¿Es posible la regeneración de la médula espinal?
Durante muchos años se supuso que la regeneración de la médula espinal no era posible. La parálisis, a menudo como resultado de las médulas espinales dañadas, era probable que fuera permanente, y la vida de muchas personas se vio alterada para siempre por una lesión de la médula espinal. Este sigue siendo el caso hoy, pero lo que ha cambiado es el grado de optimismo que muchas personas sostienen acerca de algún día poder usar técnicas médicas para reparar las lesiones de la médula espinal y reiniciar los nervios dañados que han perdido la función después de una lesión.
Es dudoso que un solo elemento investigado proporcione la cura para la regeneración de la médula espinal, y que lo que realmente sucederá es que la evidencia compartida de muchos ensayos de investigación en última instancia puede señalar el camino hacia lo que hay que hacer. Esto aún puede llevar un tiempo, aunque todos se unen con la esperanza de que los médicos descubran esto más pronto que tarde. Es importante tener en cuenta que aunque exista optimismo, a menos que ocurran eventos milagrosos, es probable que las personas necesiten esperar, y posiblemente no exista una cura para las personas cuyas lesiones han ocurrido hace algún tiempo.
Los estudios, que todos señalan como potencialmente alentadores en la medicina de regeneración de la médula espinal, incluyen aquellos que han dado a conocer la importancia del axón. Esta es una pequeña sección de cada neurona que tiene que comunicarse con otras neuronas para que la función completa de las células nerviosas permanezca. Los científicos ahora saben que al menos parte del problema con la médula espinal dañada es que los axones han sido dañados.
Otro estudio prometedor ocurrió en USCF en los últimos años, y sugirió que el área de daño no era la única área de preocupación. Al estimular las células nerviosas en el sistema nervioso periférico, los investigadores pudieron estimular el crecimiento de nuevas neuronas en el sistema nervioso central y la médula espinal. Este estudio se realizó en ratones y no se ha duplicado en humanos, pero ha sido muy importante porque ahora demuestra que la regeneración de la médula espinal es posible.
Por mucho que sea importante entender cómo reparar algo, también puede ser necesario entender por qué no funcionará. A fines de la década de 2000, un estudio que podría usarse médicamente en el futuro evaluó el fibrinógeno de la proteína de coagulación sanguínea. Se descubrió en personas con médulas espinales dañadas que esta proteína estaba presente en cantidades muy excesivas y que podría estar inhibiendo la reparación de las neuronas. Hay formas de bloquear la acción de la proteína y estas podrían estar indicadas en futuros tratamientos.
Estos estudios son solo la punta del iceberg y hay muchos que todavía se están llevando a cabo. La ciencia médica continúa trabajando duro en el tema de la regeneración de la médula espinal, explorando el problema desde una variedad de ángulos. Solo se puede esperar que sus descubrimientos den frutos pronto, y que la raza humana pronto se beneficie de la recuperación de lesiones que alguna vez se consideraron incurables.