¿Existe una conexión entre el cromo y el cáncer?
Existe una conexión bien establecida entre el cromo y el cáncer que se ha documentado en muchos estudios hasta la década de 1930. El cromo es un elemento metálico que ocurre naturalmente pero también es producido por los procesos industriales y este último es preocupante debido a la conexión del cáncer. El cromo-6, en particular, es un carcinógeno humano conocido cuando se inhala y su presencia en el agua potable también se sospecha que causa problemas de salud.
El cromo es un mineral esencial que ayuda a la insulina a regular los niveles de azúcar en la sangre. El cromo 3, o cromo trivalente, se encuentra naturalmente en frutas y verduras, levadura, carnes y granos y es una adición común a los suplementos nutricionales. Sin embargo, a pesar de que el cromo de los alimentos se considera de baja toxicidad, los investigadores aún no saben cuáles son los límites seguros. Es aconsejable evitar el uso excesivo de suplementos dietéticos que contengan el metal, ya que la conexión precisa entre este tipo de cromo y cáncer aún no ha sidoTablado.
El cromo de los alimentos no es lo mismo que el cromo que se produce industrialmente. El primero se llama cromo-3 y el segundo involucra cromo-0 y 6. El cromo O se usa para fabricar acero y otras aleaciones y no se considera problemático. Sin embargo, el cromo-6 (también llamado cromo hexavalente) ha sido etiquetado como cancerígeno, particularmente cuando se inhala. También hay una publicidad creciente sobre los niveles de seguridad del cromo-6 en el agua potable. Utilizado en la producción de tintes y en el bronceado de cuero, los procesos de revestimiento de madera y el cromo se pueden encontrar en la atmósfera debido a la liberación durante el proceso de fabricación. El uso de productos a base de cromo y su posterior eliminación conduce a la presencia del metal en el suelo y el agua.
La primera noticia de una conexión entre el cromo y el cáncer surgió en la década de 1930 cuando los trabajadores de la compañera de producción químicaSe descubrió que tenían cáncer de pulmón en una incidencia mucho más alta que el público en general. Ahora está bien establecido que la respiración del cromo hexavalente a niveles altos puede provocar problemas respiratorios, daño en la nariz como úlceras y cáncer. Como es un ingrediente en el humo del tabaco, fumar en áreas cerradas y exponer a otros al humo de segunda mano puede provocar problemas.
La ingestión de cromo puede dañar el estómago y los intestinos y puede causar anemia. Hay mucho debate sobre si los niveles de cromo que se encuentran en el agua potable son motivo de preocupación. Hay salud y pautas de forma segura que estipulan que 0.1 mg/L es la concentración máxima considerada segura, pero hay movimientos para establecer un estándar aún más bajo.