¿Debo evaluar mis niveles de estradiol?
El estradiol está presente tanto en hombres como en mujeres, y es el tipo de estrógeno más abundante en humanos. La cuestión de si se deben evaluar los niveles de estradiol depende en gran medida del individuo. Hay una variedad de afecciones que pueden beneficiarse si el médico conoce o controla los niveles de estradiol del cuerpo. A diferencia de los niveles de colesterol o presión arterial, el estradiol no es algo que deba controlarse en un individuo sano.
Cuando una mujer todavía está en edad reproductiva, la mayoría del estradiol se fabrica en los ovarios. Los niveles de estradiol se pueden usar para determinar cómo funcionan los ovarios. El estradiol también es producido por el cerebro, en las células grasas y en las paredes de las arterias.
Las mujeres en edad reproductiva que padecen amenorrea, o la ausencia del ciclo menstrual, deben controlar sus niveles de estradiol como parte de las pruebas necesarias para determinar qué ha causado que el cuerpo deje de menstruar. Esta prueba también es beneficiosa para las mujeres que experimentan períodos irregulares y para detectar el inicio de la menopausia.
Para las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad, evaluar los niveles de estradiol es un componente importante del procedimiento de tratamiento. El nivel de estradiol del cuerpo es muy predecible, y monitorear estos niveles puede garantizar los mejores resultados con el tratamiento de fertilidad. Durante un ciclo menstrual normal, los niveles de estradiol en el cuerpo aumentan a medida que se desarrolla un folículo. Cuando se libera un huevo en la ovulación, el nivel de estradiol disminuye temporalmente. Los niveles vuelven a subir durante la segunda mitad del ciclo.
Al final del ciclo, sucede una de dos cosas. Si la mujer no está embarazada, los niveles disminuyen. Si la mujer está embarazada, los niveles aumentan y continuarán este aumento ascendente durante todo el embarazo. Esto se debe a las hormonas producidas por la placenta.
Para las mujeres que se someten a los efectos secundarios desagradables de la menopausia, controlar los niveles de estradiol puede proporcionar algún alivio. Los niveles bajos de estradiol se pueden tratar con terapia de reemplazo hormonal. Esta terapia combina estradiol con otras formas de estrógeno, así como progestina. La terapia de reemplazo hormonal puede reducir muchos de los síntomas de la menopausia, ya que el cuerpo se acostumbra a lidiar con niveles bajos de hormonas.
Los medicamentos que complementan los niveles de estradiol no deben usarse para mujeres embarazadas o en período de lactancia. También hay muchos tipos de cáncer que son sensibles a los efectos del estrógeno. Las mujeres a las que se les diagnostica uno de estos cánceres, o que tienen un historial familiar sólido de ellas, deben hablar seriamente con su médico y asegurarse de que comprenden los riesgos antes de considerar la terapia hormonal.