¿Qué son los amputados?

Los amputados son individuos que han sufrido la extirpación de alguna extremidad del cuerpo, como un brazo o una pierna. En la mayoría de los casos, la pérdida se debe a una enfermedad o algún tipo de accidente traumático. La amputación a menudo se lleva a cabo como un medio para preservar la vida del individuo, a costa de la extremidad del cuerpo.

La enfermedad es fácilmente una de las razones más comunes para someterse a algún tipo de amputación. Las personas con casos avanzados de diabetes tienen una mayor probabilidad de eventualmente perder parte del cuerpo debido a la afección. No es inusual que los amputados con esta enfermedad pierdan primero unos pocos dedos de los pies, luego un pie y luego una pierna entera. Al realizar el procedimiento quirúrgico, el objetivo es proteger la vida del individuo cuando se ha formado gangrena u otra infección en la parte infectada del cuerpo.

El cáncer es otro ejemplo de una afección de salud que a veces requiere la extirpación de una extremidad. Este suele ser el caso cuando los huesos han sido afectados y otras formas de tratamiento no obligan al cáncer a la remisión. Al igual que con los diabéticos, los amputados que pierden una extremidad debido al cáncer normalmente se someten al procedimiento como un medio para proteger al resto del cuerpo de la enfermedad.

No todos los amputados pierden extremidades debido a la enfermedad. Las personas que viven en accidentes aéreos o accidentes automovilísticos pueden encontrar que un brazo o una pierna han sido aplastados. Cuando las prácticas médicas actuales no pueden reparar el daño, la extremidad aplastada generalmente se amputa.

En algunas culturas, eliminar todo o parte de una extremidad es una forma de castigo por los crímenes cometidos. Por ejemplo, una persona declarada culpable de robo puede pagar por el delito con una o ambas manos amputadas. Si bien esta práctica ha desaparecido de la mayoría de las culturas, todavía hay lugares en todo el mundo donde los delincuentes se convierten en amputados como parte de su restitución a la sociedad.

Los amputados de hoy tienen más opciones que en generaciones pasadas. Los amputados de piernas a menudo se pueden equipar con prótesis de piernas que permiten un rango de movimiento relativamente normal. Si bien la tecnología actual no produce piernas artificiales que sean de la misma calidad que las piernas humanas, estos dispositivos a menudo permiten que el amputado de la pierna camine sin la necesidad de un bastón o andador.

De la misma manera, los amputados de brazo a menudo se pueden equipar hoy con dispositivos que imitan los movimientos y la apariencia general de un brazo y una mano. Muchos de estos tipos de prótesis permiten que el amputado del brazo doble el brazo por el codo con muy poco esfuerzo. La tecnología actual también ha producido manos artificiales que pueden realizar algunas tareas simples, como agarrar una taza de café. Si bien estos dispositivos no permiten el mismo rango de movimiento que un brazo y una mano naturales, sí facilitan el funcionamiento de los amputados en el mundo actual.

Para muchos amputados, la pérdida de una extremidad u otra extremidad del cuerpo es física y emocionalmente devastadora. No es inusual que el asesoramiento psicológico ocurra al mismo tiempo que el individuo se está curando físicamente del trauma y continúa con la colocación de cualquier prótesis.