¿Qué son las lipoproteínas aterogénicas?
Las lipoproteínas aterogénicas son moléculas que transportan colesterol en el torrente sanguíneo. Se distinguen de otros lípidos debido a la tendencia a acumularse en los vasos sanguíneos y bloquear la circulación, causando enfermedades cardiovasculares. Más comúnmente, estos lípidos derivan de la ingesta de alimentos altos en colesterol. También forman embolisos que conducen al bloqueo de los vasos, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Algunas personas pueden tener una predisposición genética para niveles más altos de las lipoproteínas aterogénicas en la sangre.
Las lipoproteínas son moléculas que transportan lípidos en el torrente sanguíneo. Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) son aterogénicas, y coloquialmente se denominan el tipo de colesterol "malo". LDL lleva la mayoría del colesterol en el suero sanguíneo, y es el lípido principal que se acumula en las placas arteriales. Las lipoproteínas de alta densidad (HDL), por el contrario, llevan el colesterol LDL fuera del torrente sanguíneo y al hígado, donde se metaboliza y no puede bloquear los vasos sanguíneos.
La aterogénesis es la formación de placas endurecidas, hechas de lípidos, dentro de las arterias. Se causa cuando las lipoproteínas aterogénicas como LDL son oxidadas por moléculas de radicales libres. Cuando estas partículas se unen a la pared arterial, la inflamación ocurre cuando el sistema inmunitario intenta reparar el daño. Con el tiempo, esto conduce a la aterosclerosis, a medida que más arterias se estrechan y bloquean, causando enfermedades cardiovasculares, una causa principal de muerte en el mundo industrializado.
En algunos casos, las piezas de placa más pequeñas pueden salir de un vaso bloqueado y circular en el torrente sanguíneo. Estos fragmentos, llamados embolia, incluyen lipoproteínas aterogénicas. Algunos causan accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos si se alojan en un vaso sanguíneo importante. Además de LDL, una émbolo puede contener otros lípidos y células formadas a partir de la respuesta inflamatoria dentro del vaso sanguíneo. En algunos casos, placas que no bloquean completamente una aRtery puede eventualmente derivarse en una posición crítica en otra y causar deterioro o muerte severa.
Algunos tejidos de almacenamiento de lípidos son potencialmente aterogénicos. Por ejemplo, gran parte de la grasa dentro del cuerpo se almacena en el tejido adiposo como triglicéridos. Estas moléculas generalmente se mantienen fuera del torrente sanguíneo y no tienen un sentido estricto aterogénico. Pero algunas lipoproteínas con triglicéridos también contienen colesterol LDL y, por lo tanto, contribuyen a la formación de placa arterial. Por esta razón, los niveles altos de triglicéridos en sangre pueden interpretarse como un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
A fines del siglo XX, algunos estudios científicos indicaron que las personas con enfermedad de la arteria coronaria pueden tener un tipo diferente de lipoproteína aterogénica que circulan en su sangre. Otros estudios sugirieron que un fenotipo heredable hizo que estos pacientes tuvieran partículas LDL pequeñas y densas que aumentaron su riesgo de enfermedad. Llamado fenotipo LDL pequeño y denso, esto generalmente se encuentra enLos dividuales también presentan enfermedad endotelial en el revestimiento de los vasos sanguíneos y con niveles reducidos de HDL.