¿Qué son los anticuerpos autoinmunes?
Los anticuerpos autoinmunes son grupos de proteínas inmunes que pueden ser perjudiciales para el cuerpo humano, ya que atacan tejidos y órganos y causan deterioro. A veces, su presencia puede ser una señal de que se están gestando problemas en el cuerpo porque pueden ser un precursor de la enfermedad. Estos también se conocen como autoanticuerpos .
Cuando el sistema inmune se confunde, no puede distinguir entre las proteínas 'propias' y 'no propias'. Los autoanticuerpos generalmente atacan a los objetivos equivocados, como los órganos sanos, y esta confusión a menudo daña el cuerpo. En la mayoría de las personas sanas, el sistema inmunitario puede determinar qué es amigo o enemigo, pero cuando no puede, pueden producirse enfermedades autoinmunes y respuestas hiperactivas a estímulos, como alimentos, alérgenos.
Las personas con trastornos autoinmunes crónicos, como la enfermedad de Grave, comúnmente tendrán un solo órgano dirigido por el sistema inmune. Los análisis de sangre y otros métodos de diagnóstico pueden ayudar a aislar lo que está sucediendo en el cuerpo. El tratamiento para las enfermedades autoinmunes puede incluir esteroides, inyecciones antialérgicas y terapias homeopáticas.
Todavía hay algún elemento de misterio con respecto a los autoanticuerpos y por qué atacan el cuerpo. Algunos médicos y científicos creen que existe un fuerte componente genético en la producción de anticuerpos autoinmunes dañinos. También hay quienes sienten que los factores ambientales, como los químicos y la contaminación, juegan un papel en su desarrollo. La investigación está en curso, y todavía hay preguntas sobre estos anticuerpos y por qué ocurren.
En algunos casos, las mujeres son más propensas a desarrollar anticuerpos autoinmunes. Posiblemente existe un vínculo entre las hormonas y las dificultades autoinmunes. Las mujeres entre 18 y 40 años son más propensas a desarrollar problemas con la función del sistema autoinmune, y algunos científicos creen que ciertas hormonas pueden provocar la producción de anticuerpos dañinos.
Descubrir si un problema localizado o sistémico relacionado con los anticuerpos autoinmunes está ocurriendo en el cuerpo puede requerir análisis de sangre y análisis de tejidos u órganos. Las radiografías también pueden ayudar a detectar problemas. Los síntomas que indican la producción de anticuerpos pueden ser generalizados, por lo que puede ser difícil diagnosticar problemas basándose únicamente en cómo se siente un paciente. Muchas personas pasan por una variedad de pruebas y visitan a muchos médicos antes de encontrar razones para sus síntomas.
Algunas enfermedades bien conocidas causadas por anticuerpos autoinmunes incluyen la enfermedad celíaca, la enfermedad de Hashimoto y los problemas de tiroides. Puede haber una mayor incidencia de enfermedades autoinmunes en ciertas familias, aunque cada miembro de la familia afectado puede sufrir un tipo diferente de trastorno. Situaciones como esta son las que llevan a los investigadores a pensar que hay un componente genético en los problemas con los anticuerpos autoinmunes.