¿Qué son los marcadores tumorales de cáncer?
Los marcadores tumorales de cáncer se definen simplemente como sustancias que se producen a niveles anormales en los cuerpos de las personas con cáncer. Estos marcadores suelen ser proteínas y pueden detectarse en fluidos corporales como la sangre o la orina o en una muestra de tejido biopsiado. Los marcadores tumorales de cáncer pueden referirse a sustancias que son directamente responsables del crecimiento del tumor o la metástasis, o pueden referirse a las sustancias que son producidas por el cuerpo en respuesta al cáncer.
Los marcadores tumorales se propusieron originalmente como una forma de detectar ciertos tipos de cáncer antes del inicio de los síntomas asociados al cáncer. Se pensó que el descubrimiento de marcadores tumorales de cáncer conduciría a pruebas simples de sangre o orina que podrían usarse como herramientas de diagnóstico para una variedad de cánceres. Los investigadores y los médicos estaban muy entusiasmados con esta perspectiva porque la capacidad de detectar el cáncer en las primeras etapas puede mejorar drásticamente el resultado.
Desafortunadamente, esto no se ha acumulado como se esperaba originalmente. Muchos de los cáncos propuestosLos marcadores tumorales ER se producen a niveles bajos en personas que no tienen el cáncer asociado porque muchas afecciones distintas del cáncer pueden dar lugar a la producción de la mayoría de estos marcadores. Además, no todas las personas con un cáncer específico producirán marcadores de tumores de cáncer. Este suele ser el caso en las primeras etapas del cáncer. Debido al hecho de que la mayoría de estos marcadores carecen de especificidad, rara vez se usan solos como herramienta de diagnóstico.
A pesar de estos inconvenientes, varios marcadores tumorales de cáncer se consideran posibles herramientas de detección. Probablemente el más conocido de estos es el antígeno específico de la próstata (PSA), que puede usarse para detectar el cáncer de próstata en los hombres. Aunque muchos hombres con altos niveles de PSA a menudo resultan no tener cáncer de próstata, la prueba detecta el cáncer en muchos hombres en las primeras etapas que de otro modo habrían pasado desapercibidas.
El marcador CA-125 a veces se usa como herramienta paraScreate Women para el cáncer de ovario. Sin embargo, este marcador se considera menos sensible que PSA y tiene una tasa bastante alta de falsos positivos y falsos negativos. El principal problema con este marcador es que la sobreproducción de CA-125 puede ser el resultado de problemas ginecológicos que no tienen nada que ver con el cáncer de ovario.
Los marcadores tumorales de cáncer se usan mejor en individuos para monitorear los tratamientos contra el cáncer o para predecir la recurrencia o recaída del cáncer. Esto se debe a que este método mide un marcador de tumor de cáncer en la misma persona durante un período de tiempo específico. En estos casos, es probable que una caída repentina o una elevación repentina de un marcador específico represente una respuesta favorable al tratamiento o el riesgo de recaída del cáncer, respectivamente.