¿Cuáles son las causas comunes de tos y falta de aliento?
La tos y la falta de aire pueden ser causadas por una variedad de dolencias diferentes. Cuando la afección ocurre junto con fiebre, dolor de garganta u otros síntomas similares a los del resfriado común, la causa puede ser infecciones respiratorias comunes como el resfriado común o la gripe. Incluso la exposición a ciertas condiciones ambientales, como altitudes elevadas o temperaturas extremas de calor o frío, podría causar la condición. Otras causas médicas comunes son problemas relacionados con los pulmones, como asma, neumonía y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Una causa muy común de tos y dificultad para respirar es el asma, una condición que restringe el flujo de aire hacia los pulmones y dificulta la respiración. Una tos crónica sibilante a menudo es un efecto secundario de la enfermedad y puede estar seca o acompañada de moco. El polvo, el humo del cigarrillo e incluso el clima pueden desencadenar un ataque de asma. Sin embargo, para las personas que sufren de asma con tos variable, la tos seca suele ser el único síntoma y, por lo general, no se produce dificultad para respirar.
La neumonía es otra afección pulmonar asociada con la tos y la falta de aliento y ocurre cuando los pulmones se inflaman e infectan debido a la exposición a gérmenes. Estos gérmenes incluyen bacterias, parásitos y moho que se propagan a los pulmones y dificultan la respiración profunda. Los casos severos tienden a ocurrir en aquellos con sistemas inmunes debilitados, personas de edad avanzada y aquellos con afecciones de salud crónicas como enfermedades cardíacas. Los síntomas incluyen dolor en el pecho al respirar, fiebre o escalofríos, y una tos que se presenta con moco descolorido. La neumonía se considera una de las principales causas de muerte en muchas áreas del mundo.
Para los fumadores a largo plazo, una tos crónica es una queja común. Cuando esto se acompaña de dificultad para respirar, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) puede ser la causa. La EPOC ocurre cuando los alvéolos y las vías respiratorias en los pulmones se dañan debido a la irritación y puede ser causada por bronquitis crónica o enfisema. Con el tiempo, la EPOC puede dificultar cada vez más la respiración. La condición a menudo se puede identificar con una tos que empeora con una actividad leve, una tos sibilante húmeda y una tos que no desaparece.
Muchas de las afecciones que pueden causar tos y dificultad para respirar pueden presentarse con síntomas sutiles. Algunos también tienen síntomas que parecen muy similares a otros problemas respiratorios. Debido a los peligros de intentar diagnosticar y tratar problemas respiratorios sin la debida supervisión médica, se recomienda obtener asistencia médica para determinar las causas correctas de los síntomas y recibir el tratamiento adecuado.