¿Cuáles son las causas comunes de dolor en las articulaciones y dolores de cabeza?
Existen muchas afecciones médicas, principalmente infecciones, que causan dolor en las articulaciones y dolores de cabeza. Las causas comunes son la gripe, el H1N1 y la mononucleosis. Otras causas, como la enfermedad de Lyme, requieren atención médica inmediata. Una persona debe buscar la atención de su médico si estos síntomas duran más de unos pocos días o se presentan con otros síntomas más graves.
La gripe es la causa más común de dolores de cabeza y dolor en las articulaciones que aparecen juntos. Una infección estacional que aparece en el invierno y principios de la primavera, se transmite a través de la tos de las personas infectadas. Los síntomas tardan aproximadamente tres días en aparecer. Junto con el dolor en las articulaciones y los dolores de cabeza, las personas con gripe experimentan mareos, escalofríos, dolores corporales y falta general de energía. La gripe se puede prevenir al recibir una vacuna anual contra la gripe.
La gripe H1N1, o gripe porcina, es una infección que en muchos aspectos se asemeja a la gripe común. Como el H1N1 es un virus relativamente nuevo, el sistema inmune humano tiene un trabajo más difícil en la lucha contra la infección. Por lo tanto, los síntomas, aunque idénticos a la gripe, se presentan mucho más intensamente. Existe un mayor riesgo para las personas con sistemas inmunes ya debilitados, los ancianos y los muy jóvenes. Estos grupos de personas necesitan vacunas anuales contra el virus o deben buscar atención médica tan pronto como aparezcan los síntomas de la gripe.
La mononucleosis, o mono, es otra infección viral. Caracterizado principalmente por somnolencia y pérdida de apetito, el dolor en las articulaciones y los dolores de cabeza ocurren regularmente con mono. No hay vacuna para mono. El mejor tratamiento es mantener la hidratación, el descanso y los analgésicos de venta libre. A diferencia de la gripe, una persona adquiere inmunidad permanente después de la recuperación. Una persona con mono debe recordar que incluso después de la recuperación, él o ella pueden ser contagiosos durante meses.
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida por picaduras de garrapatas. Aunque el dolor en las articulaciones y los dolores de cabeza son síntomas primarios, la presencia de un sarpullido parecido al ojo de buey es el síntoma revelador. Los escalofríos y la fiebre se desarrollan simultáneamente también. Si se diagnostica lo suficientemente temprano, los antibióticos pueden curar la enfermedad de Lyme sin ningún síntoma persistente. El tratamiento retrasado permite que la enfermedad inflija daño nervioso y posiblemente cerebral que persiste incluso después de que la infección ya no está presente.
Siempre es aconsejable consultar al médico si el dolor en las articulaciones y los dolores de cabeza no desaparecen o empeoran después de unos días. Aunque la probabilidad de una afección grave y potencialmente mortal es baja, un diagnóstico médico coloca al paciente en un camino más rápido hacia la recuperación. Ya sean antibióticos o aspirina, un médico podrá brindarle el tratamiento correcto.