¿Qué son los bebés de diseño?
El término "bebés de diseño" se usa para describir cómo las tecnologías genéticas se pueden usar para elegir el sexo, el color de los ojos, el color del cabello y otras características de un niño. También llamado ingeniería genética, diseñar un bebé abre muchas posibilidades, así como dilemas éticos. Es un tema controvertido, y las tecnologías detrás del diseño de bebés tienen el potencial de alterar la raza humana.
El ADN contiene el modelo de las características individuales de un organismo. Los segmentos de ADN que controlan ciertas características se denominan genes. Utilizando ciertos tipos de enzimas, los científicos han podido cortar genes específicos y usarlos para crear cadenas de ADN personalizadas. Estos filamentos se pueden insertar en un embrión para alterar la genética del organismo.
Los rápidos avances en el conocimiento del ADN humano y la capacidad de modificarlo han llevado a la posibilidad de crear bebés de diseño. Actualmente, los tipos básicos de detección genética y alteración son posibles. Los médicos de fertilidad ya pueden usar el cribado genético y la fertilización in vitro (FIV) para seleccionar embriones fertilizados según el género. También pueden verificar los genes para detectar ciertas anormalidades o posibles enfermedades hereditarias futuras, como diabetes o cáncer. En algunos casos, los médicos pueden usar la FIV y la modificación genética para crear bebés de diseño utilizando solo genes sanos y normales.
Aunque el potencial para usar la ingeniería genética para el bien de la raza humana es una perspectiva emocionante, la tecnología también tiene muchas desventajas, según los críticos. Los opositores al uso de la alteración genética para crear bebés de diseño dicen que podría producir una raza de súper niños, pero solo para las personas que pueden pagar los procedimientos necesarios. Esto podría aumentar las desigualdades sociales. Además, las modificaciones realizadas en el ADN de los bebés de diseño alteran permanentemente la genética del niño, y esos cambios se transmiten a las generaciones futuras. Con el tiempo, esto podría cambiar irreversiblemente la especie humana.
La mayoría de los opositores a la modificación genética no están demasiado preocupados por la capacidad de elegir el sexo o el color de ojos de un bebé, pero están preocupados de que esto genere una interferencia genética cada vez mayor. Muchos grupos religiosos se oponen a la tecnología, afirmando que las personas deberían aceptar a los niños que Dios les da. Algunos países han prohibido el uso de alteraciones genéticas en humanos. Otros están tratando de elaborar leyes que permitan ciertos tipos de pruebas y modificaciones genéticas relacionadas con la prevención de enfermedades, mientras que hacen que otros tipos de interferencia genética sean ilegales.