¿Qué son los productos químicos endocrinos que interrumpen?
Los productos químicos para interrupciones endocrinas son productos químicos tóxicos que ocurren en el medio ambiente y tienen efectos similares a las hormonas en los animales, incluidos los humanos. Estos efectos son potencialmente dañinos para el desarrollo sexual normal, la salud reproductiva masculina y femenina y los problemas de fertilidad como la calidad de los espermatozoides. Se llaman disruptores endocrinos porque estos productos químicos pueden imitar, bloquear o afectar las hormonas naturales del cuerpo. Tales productos químicos tienen una serie de fuentes hechas por el hombre, desde pesticidas y herbicidas hasta aditivos utilizados en varios plásticos. Debido a su persistencia en el medio ambiente y su capacidad para acumularse en los animales, los productos químicos para interrupciones endocrinas son una preocupación ambiental y de salud.
El sistema endocrino utiliza hormonas para regular una serie de procesos corporales, incluido el crecimiento y el desarrollo adecuado de las características sexuales. También conocidos como agentes hormonalmente activos, los disruptores endocrinos son problemáticos porque son lo suficientemente similares a las hormonas naturales paraestar equivocado por el cuerpo. Una vez que son reconocidos, los productos químicos para interrupciones endocrinas pueden causar desarrollos anormales que de otra manera no habrían ocurrido. El sistema endocrino regula muchas de las funciones del cuerpo, y los disruptores endocrinos se han relacionado con características sexuales anormales, cánceres de seno y próstata, y reducen la salud inmune.
En la naturaleza, se ha encontrado que los productos químicos para interrupciones endocrinas tienen efectos nocivos en el desarrollo sexual de anfibios masculinos como las ranas, así como los reptiles y las aves. Se ha descubierto que las ranas masculinas en algunas partes de los Estados Unidos tienen anormalidades sexuales en sus gónadas, y en algunos casos tener partes reproductivas masculinas y femeninas. Se ha descubierto que algunos caimanes tienen problemas reproductivos que incluyen menos huevos, tamaño reducido del pene y otros problemas asociados con los órganos reproductivos. Tales productos químicos también pueden reducir la reproduccióntasas de varias especies de aves y posiblemente mamíferos.
Los diferentes tipos de productos químicos pueden tener efectos de interrupción endocrina. Junto con los productos químicos agrícolas, otros agentes hormonalmente activos incluyen ftalatos, que son una clase de aditivos plásticos y bifenilos policlorados (PCB), que tienen usos industriales en refrigerantes o aislamiento. Bisfenol-A (BPA), un aditivo plástico que tiene efectos similares a las hormonas humanas, se usa ampliamente en papel térmico y recipientes de plástico de alimentos.
La salud reproductiva masculina parece más sensible a los efectos de los productos químicos endocrinos disruptores. Varios estudios en la segunda mitad del siglo XX encontraron que los espermatozoides humanos masculinos disminuyen en calidad y número, que pueden o no estar relacionados con la exposición ambiental a estos productos químicos. Aquellos que deseen reducir su exposición pueden decidir evitar el uso de plástico en la cocina, lavar productos frescos y no tomar el recibo después de las compras.