¿Qué son los jugos gástricos?
Los jugos gástricos son líquidos que se encuentran en el estómago. En su estado normal, estos líquidos son generalmente de color principalmente claro. Los jugos en el estómago comienzan el proceso de descomponer los alimentos para que los nutrientes puedan ser extraídos por los intestinos, y son producidos por las glándulas en el estómago según sea necesario. La composición precisa y el equilibrio del pH de estos jugos varían, dependiendo del animal involucrado, pero son muy ácidos.
Los componentes principales de los jugos gástricos son moco, pepsina y ácido clorhídrico. Los mamíferos jóvenes también producen renina, una enzima que descompone la leche para que pueda ser digerida. En los humanos, el equilibrio del pH oscila entre uno y tres, lo que hace que esta secreción estomacal sea muy ácida. La acidez es importante porque descompone los alimentos para hacerlos accesibles al tracto digestivo. La alta acidez del estómago también mata muchas bacterias y microorganismos que no pueden sobrevivir en ese ambiente, protegiendo al cuerpo de la infección con muchos patógenos comunes.
La producción de fluidos gástricos se desencadena cuando la hormona gastrina se libera en la sangre. El cuerpo libera gastrina en respuesta a la presencia de alimentos en el estómago, lo que indica que el estómago necesita ponerse en marcha y comenzar el proceso de digestión. Varias glándulas en el estómago son responsables de producir diferentes componentes de estos jugos y de lograr el equilibrio correcto de componentes.
Debido a la intensa acidez de los jugos gástricos, el revestimiento del estómago está especialmente diseñado para soportar condiciones duras. Este líquido se comería a través del tejido ordinario, al igual que descompone la carne cuando las personas y los animales la consumen. El estómago está hecho de un material muy resistente y revestido con moco para evitar que irrite la pared del estómago. Las personas con úlceras pueden experimentar dolor de estómago extremo porque sus jugos irritan el área ulcerada del estómago.
Los jugos gástricos pueden causar problemas cuando ingresan al esófago. En la mayoría de las personas, un colgajo mantiene los jugos del estómago contenidos mientras el estómago está funcionando, de modo que los jugos no pueden salir del estómago. Sin embargo, las personas pueden experimentar ardor de corazón y síndrome de reflujo ácido, condiciones en las que el esófago se irrita e inflama por la exposición crónica al jugo gástrico. Las personas que son propensas a vomitar también pueden desarrollar daño esofágico, junto con daños en el esmalte de los dientes causados por la alta acidez del contenido del estómago.