¿Cuáles son los síntomas de alergia al látex?
Los síntomas de alergia al látex pueden diferir según la cantidad de sensibilidad al látex. Algunas personas pueden comenzar con reacciones leves que progresan a reacciones más graves si la exposición al látex vuelve a ocurrir o continúa. Otros tienen reacciones muy graves cuando se desarrolla la alergia. Las personas expuestas al látex pueden no reaccionar inmediatamente y presentar reacciones tardías, mientras que otras muestran signos inmediatos de alergia al látex. Los síntomas se pueden clasificar en tres grupos diferentes: dermatitis de contacto alérgica, dermatitis de contacto irritante e hipersensibilidad al látex.
Cualquier persona sensible al látex puede encontrar algunos de los siguientes síntomas después de la exposición: ronchas, sibilancias, lagrimeo de los ojos, congestión nasal y erupción cutánea. A veces, los síntomas de alergia al látex son más notables por la reacción de la piel, como es el caso de la dermatitis de contacto alérgica e irritante. Con la dermatitis alérgica de contacto, se puede notar picazón o ardor severo de la piel y esto puede ocurrir en diferentes lugares del cuerpo. Una persona puede desarrollar lesiones, pero no necesariamente se produce a los pocos minutos de la exposición al látex. Por el contrario, las personas expuestas rutinariamente a las proteínas del látex pueden presentar reacciones tardías y desarrollar esta forma de síntomas de alergia al látex.
Más leve es la dermatitis de contacto irritante. Por lo general, tiene síntomas de alergia al látex similares a la dermatitis alérgica de contacto, pero pueden presentarse principalmente en partes del cuerpo que han estado en contacto directo con el látex. Por ejemplo, una persona que usa guantes de látex puede desarrollar sarpullido, ardor o lesiones en las manos. Los médicos no están seguros de que esta reacción sea causada por una alergia, pero puede ser una señal de que las personas desarrollarán alergias al látex.
Los síntomas más graves de alergia al látex se producen cuando las personas tienen hipersensibilidad al látex, y estos síntomas pueden ocasionalmente poner en peligro la vida y ocurrir inmediatamente después de la exposición al látex. Incluyen el desarrollo de urticaria, dificultad extrema para respirar, hinchazón de la garganta y presencia de asma o sibilancias. Algunas personas desarrollan vómitos o diarrea inmediatamente después de la exposición al látex.
Las personas con alergias conocidas al látex necesitan llevar epinefrina y deben tener cuidado porque el látex se usa con tanta frecuencia. Muchas cosas cotidianas tienen látex, como controles remotos, cajeros automáticos y muchos dispositivos anticonceptivos. Esta alergia complica los procedimientos médicos y la hospitalización porque muchas cosas en los hospitales, no solo guantes, están hechas de látex. Cuando una persona ha experimentado síntomas de alergia al látex en el pasado, definitivamente debe tener un brazalete médico que tenga en cuenta este hecho, y debe hacer todo lo posible para evitar una mayor exposición al látex. Si hay dudas sobre una alergia al látex, se puede usar una prueba de alergia por arañazos en la piel para confirmar.