¿Qué son las enfermedades de estilo de vida?

Las enfermedades del estilo de vida son aquellas condiciones generalmente atribuidas a cambios dramáticos en la forma en que los humanos viven sus vidas, a menudo debido a los avances en una sociedad o su progreso científico. Cuando la década de 1900 alcanzó su punto medio en sociedades como Estados Unidos, muchas enfermedades horrendas fueron erradicadas o casi eliminadas a través de cambios en la ciencia médica. Las vacunas impidieron enfermedades terribles que podrían reclamar la vida de los niños, y muchas enfermedades bacterianas, que anteriormente habían sido fatales, se hicieron tratables con antibióticos. Sin embargo, los cambios en la vida, mientras eliminaban ciertas formas de enfermedad, trajeron otras, incluidas estas llamadas enfermedades de estilo de vida.

La mayoría de estas enfermedades pueden clasificarse como causadas por la forma en que los humanos se comportan, aunque hay algunas excepciones. Principalmente, afecciones como ciertas formas de cáncer, la mayoría de los tipos de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, obesidad y diabetes tipo 2 se "contraen" por la forma en que viven las personas. Mala dieta, falta de ejercicio, fumar y excesoEl alcohol, y a fines de la década de 2000, incluso el sueño deficiente puede contribuir a estas enfermedades o ser su causa principal. Los historiadores médicos no tienen que mirar muy lejos en la historia de los EE. UU. Para ver cambios bastante dramáticos en cosas como la dieta en la década de 1950, y claramente avances como la invención del vehículo motorizado cambiaron el perfil de ejercicio de la mayoría de las personas.

Existen grandes preocupaciones en los países en desarrollo sobre las enfermedades del estilo de vida, que están surgiendo con mayor frecuencia. India dedica numerosos artículos en sus publicaciones a este tema, ya que algunos de sus residentes ahora disfrutan de la prosperidad y tienen un mayor riesgo de estas enfermedades. Cualquier país que se "desarrolle" tiende a ir más allá del punto en que la enfermedad transmisible, excepto el VIH/SIDA y la mayoría de las otras enfermedades de transmisión sexual, son el mayor problema. Una vez que se establece un cierto nivel de prosperidad, especialmente si se vive la vida simolor a la forma en que los occidentales lo viven, las enfermedades de estilo de vida se vuelven más comunes.

Algunas de estas enfermedades no se deben realmente al comportamiento, sino que se deben a la longevidad. Las condiciones como el cáncer de próstata o próstata agrandados y la enfermedad de Alzheimer ocurren principalmente en personas de cierta edad. Al aumentar la longevidad, es más probable que las personas desarrollen enfermedades que generalmente afectan a los ancianos. Con más personas que viven más, la incidencia de este tipo de enfermedades crece. Estas enfermedades pueden no ser atribuibles al comportamiento en la vida temprana, sino que simplemente se convierten en consecuencias de sobrevivir a cierta edad.

Sin embargo, la mayoría de las veces las enfermedades del estilo de vida se refieren a aquellas condiciones que podrían prevenirse si se cambiara el comportamiento. Hay alguna evidencia que sugiere que algunas enfermedades han disminuido cuando ocurre suficiente educación. Por ejemplo, las tasas de tabaquismo han disminuido debido a las vigorosas campañas antitabaco y mayores impuestos sobre el tabaco, y esto probablemente reducirá algunas formas de disgusto del corazónSE y cáncer de pulmón. Actualmente, lugares como Estados Unidos están intentando campañas similares para reducir la obesidad, particularmente la obesidad infantil, que es una epidemia creciente y puede conducir a muchos otros tipos de enfermedades de estilo de vida.