¿Qué son los monocitos?
Los monocitos son un tipo de leucocitos o glóbulos blancos que juegan un papel en la función del sistema inmune. Dependiendo del nivel de salud de un paciente, los monocitos representan entre uno y el tres por ciento del total de glóbulos blancos en el cuerpo. Se pueden contar como parte de un análisis de sangre, y los cambios en sus niveles pueden indicar cambios en la salud de un paciente. Como regla general, un recuento de monocitos bajos es una buena señal, y un alto recuento indica que hay un problema presente.
Estas células están hechas en la médula ósea y se extienden a través del cuerpo en uno o tres días. Pueden desarrollarse en células dendríticas o macrófagos. Las células dendríticas pertenecen a un grupo de células conocidas como células presentadoras de antígeno, porque adquieren antígenos y los muestran a las células T para que las células T aprendan a reconocer antígenos peligrosos. Las células dendríticas típicamente presentan antígenos a las células T antes de que estén completamente desarrolladas, de modo que la célula T pueda responder adecuadamente después de que se haya mostrado un antígeno.
MacrophLas edades son células que comen otras células. Clásicamente, atacan cualquier material extraño, como una bacteria o virus, que lo consume para que no pueda lastimar al cuerpo y preservar un antígeno para que el cuerpo pueda reconocer el material extraño en el futuro. Los macrófagos también pueden comer células en el cuerpo que han sido infectadas por un patógeno, para frenar la propagación del patógeno y mantener el cuerpo sano.
Los niveles de monocitos en la sangre tienden a aumentar cuando alguien tiene una infección, porque se necesitan más de estas células para combatirlo. Los monocitos también pueden aumentar en respuesta al estrés y otros factores. Un alto recuento de monocitos puede denominarse monocitosis, y generalmente se aborda determinando por qué el recuento es tan alto y abordando el problema. Por ejemplo, si los monocitos están elevados debido a una inflamación causada por una infección viral, al paciente se le daría medicamentos para matar Tel virus y derribar la inflamación.
Por lo general, cuando se solicita un recuento de monocitos, el laboratorio también ejecutará otras pruebas en la sangre para generar una imagen completa. Los valores normales pueden variar ampliamente, lo que hace que los pacientes discutan los resultados de los análisis de sangre con los médicos, en lugar de tratar de desconcertarse por su cuenta. Debido a que muchas cosas pueden causar un alto valor, tener un recuento alto no es necesariamente una causa de gran preocupación.