¿Qué son las enfermedades de las neuronas motoras?
Las enfermedades de las neuronas motoras son trastornos progresivos que afectan el sistema neurológico al destruir las células llamadas neuronas motoras. Estas células son responsables de controlar las acciones musculares voluntarias. Las personas con enfermedades de las neuronas motoras tienen dificultades para controlar acciones como caminar, respirar, tragar y hablar. Existen varios tipos de enfermedad de las neuronas motoras, incluida la esclerosis lateral primaria, la atrofia muscular espinal y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Los términos "enfermedad de las neuronas motoras" y "esclerosis lateral amiotrófica" a menudo se usan indistintamente, particularmente en los Estados Unidos y Canadá.
Las enfermedades de las neuronas motoras ocurren tanto en niños como en adultos y pueden ocurrir en ambos sexos, aunque son más comunes en los hombres. Esto se debe a que algunos tipos de enfermedad de las neuronas motoras están vinculadas al X, lo que significa que el gen que causa que la enfermedad se encuentra en el cromosoma X. Una mujer puede heredar una copia defectuosa del gen sin desarrollar elEnfermedad, porque tiene dos cromosomas X y, por lo tanto, también tiene una copia normal del gen. Por el contrario, si un hombre hereda una copia defectuosa del gen, no hay un segundo cromosoma X para proporcionar una copia normal.
En la ELA clásica, los primeros síntomas de la enfermedad de las neuronas motoras que aparecen generalmente están relacionados con la función de las manos, brazos o piernas. La debilidad muscular y el desperdicio son síntomas iniciales comunes. Además, los individuos pueden tener dificultades para tragar. A medida que avanza la enfermedad, los músculos se vuelven cada vez más débiles y se ven afectados más grupos musculares. Además de la dificultad para tragar, es común que un individuo comience a tener dificultades para hablar y respirar, debido a la debilidad y el desperdicio del diafragma y los músculos del pecho. Es raro que las enfermedades de las neuronas motoras afecten la función cognitiva.
Otros tipos de enfermedad de las neuronas motoras causan síntomas ligeramente diferentes. En el lateral primarioLa esclerosis, por ejemplo, las piernas, los brazos y las manos están más afectados, y las personas tienen problemas de equilibrio, rigidez muscular y debilidad. En la atrofia muscular espinal, la debilidad muscular y la atrofia es más severa en las piernas, y los individuos no siempre experimentan pérdida de respiración, habla o tragación de control.
Las enfermedades de las neuronas motoras no se pueden curar, y no hay protocolos de tratamiento estándar para estas enfermedades. En la mayoría de los casos, el tratamiento de la enfermedad de las neuronas motoras incluye fisioterapia, medicamentos para tratar los síntomas y otros tratamientos de apoyo. Por ejemplo, a menudo se recetan medicamentos para aliviar el dolor, relajar los músculos y aliviar la inflamación. La fisioterapia se usa para preservar el tono muscular, la fuerza y la flexibilidad y para retrasar el ritmo de la degeneración muscular. La terapia ocupacional y los dispositivos, como una silla de ruedas o un sintetizador del habla, ayudan al individuo a retener la mayor independencia posible.