¿Cuáles son los niveles normales de PSA?
El antígeno específico de la próstata (PSA) es una proteína que licda el semen en preparación para la eyaculación. También se cree que el PSA ayuda a los espermatozoides a penetrar la capa mucosa que limita el cuello uterino femenino. Los niveles normales de PSA son 4 nanogramos por mililitro (ng/ml) o más bajos. Una medición de PSA generalmente se considera una de las pruebas más efectivas para la presencia de cáncer de próstata
PSA se encuentra en una serie de fluidos corporales, pero el nivel de PSA más importante para una prueba de próstata es en la sangre, que se llama PSA sérica. Un nivel de PSA sérico con un rango de 4-10 ng/ml podría indicar la presencia de cáncer de próstata. Se deben realizar más pruebas para confirmar tanto el nivel inicial de PSA como la presencia de cáncer de próstata. Las pruebas pueden incluir un examen rectal digital, imágenes de ultrasonido y biopsia de próstata para evaluar el tamaño y la firmeza de la próstata y buscar tumores y células cancerosas. También es posible tener niveles normales de PSA y aún tener cáncer de próstata.
Otros factores pueden influir en los niveles de PSA. Por ejemplo, se espera que los niveles normales de PSA sean mucho menos de 4 ng/ml, pero un hombre mayor podría tener niveles de PSA en el límite superior de lo normal. Esto se debe al daño que se le ocurre a la próstata con la edad. La ampliación de la próstata no causada por el cáncer de próstata, llamado hipertrofia prostática benigna, podría producir niveles de PSA un poco más altos de lo que podría considerarse insusivo en un hombre más joven que no tiene problemas de próstata. Otros factores que aumentan los niveles de PSA incluyen la eyaculación reciente, la infección de la próstata o la irritación y el examen rectal digital, aunque un examen rectal digital aumenta el PSA sustancialmente solo en hombres que ya tienen niveles de PSA más altos que normales.
La mayoría de PSA se une a la proteína del suero sanguíneo, pero hay un porcentaje que no se desaconea a la proteína sérica sanguínea. Esto se llama PSA gratis. La prueba de PSA habitual mide la cantidad total en el BLOood sin diferenciar entre PSA libre y total. En hombres cuyos niveles de PSA son superiores a 4 ng/ml, medir el porcentaje de PSA libre en el nivel total podría evitar una biopsia de próstata innecesaria. Los niveles gratuitos de PSA de más del 25 por ciento del recuento total se consideran dentro de los límites normales.