¿Qué son los niveles normales de PSA?
El antígeno prostático específico (PSA) es una proteína que licúa el semen en preparación para la eyaculación. También se cree que el PSA ayuda a los espermatozoides a penetrar en la capa mucosa que cubre el cuello uterino femenino. Los niveles normales de PSA son 4 nanogramos por mililitro (ng / ml) o menos. Una medición de PSA generalmente se considera una de las pruebas más efectivas para la presencia de cáncer de próstata
El PSA se encuentra en varios fluidos corporales, pero el nivel de PSA más importante para una prueba de próstata está en la sangre, que se llama PSA en suero. Un nivel de PSA en suero con un rango de 4-10 ng / ml podría indicar la presencia de cáncer de próstata. Se deben realizar más pruebas para confirmar tanto el nivel inicial de PSA como la presencia de cáncer de próstata. Las pruebas pueden incluir examen rectal digital, ecografía y biopsia de próstata para evaluar el tamaño y la firmeza de la próstata y buscar tumores y células cancerosas. También es posible tener niveles normales de PSA y aún tener cáncer de próstata.
Otros factores pueden influir en los niveles de PSA. Por ejemplo, generalmente se espera que los niveles normales de PSA sean mucho menores que 4 ng / ml, pero un hombre mayor podría tener niveles de PSA en el límite superior de lo normal. Esto se debe al daño que se produce en la próstata con la edad. La ampliación de la próstata no causada por el cáncer de próstata, llamada hipertrofia prostática benigna, podría producir niveles de PSA un poco más altos de lo que podría considerarse poco sospechoso en un hombre más joven que no tiene problemas de próstata. Otros factores que aumentan los niveles de PSA incluyen eyaculación reciente, infección o irritación de la próstata y examen rectal digital, aunque un examen rectal digital eleva el PSA sustancialmente solo en hombres que ya tienen niveles de PSA más altos de lo normal.
La mayoría del PSA está unido a la proteína del suero sanguíneo, pero hay un porcentaje que no está unido a la proteína del suero sanguíneo. Esto se llama PSA gratis. La prueba de PSA habitual mide la cantidad total en la sangre sin diferenciar entre PSA libre y total. En los hombres cuyos niveles de PSA están por encima de 4 ng / ml, medir el porcentaje de PSA libre en el nivel total podría prevenir una biopsia de próstata innecesaria. Los niveles de PSA gratuitos de más del 25 por ciento del recuento total se consideran dentro de los límites normales.