¿Qué son las ascitis por cáncer de ovario?
La ascitis por cáncer de ovario es una acumulación de líquido en la cavidad abdominal. Este tipo de ascitis generalmente se produce cuando pequeñas células cancerosas se desprenden de un tumor o crecimiento canceroso y flotan en el líquido. La acumulación de líquido hace que el abdomen se hinche, y las pacientes pueden parecer embarazadas cuando tienen ascitis por cáncer de ovario.
Este tipo de cáncer comienza en los ovarios, pero debido a que a menudo no se diagnostica hasta que está avanzado, puede extenderse a otras áreas, como el abdomen o los intestinos. A menudo, la ascitis por cáncer de ovario es lo que puede alertar a los profesionales médicos sobre la presencia o la posibilidad de cáncer de ovario, ya que es uno de los síntomas más evidentes. Este tipo de ascitis se conoce como ascitis maligna porque hay células cancerosas que flotan en el líquido. Hay otros tipos de ascitis relacionados con insuficiencia renal o enfermedad hepática que se conocen como ascitis no maligna.
Las personas sanas generalmente producen varios galones de líquido gastrointestinal al día, que pasan por los intestinos y lubrican el tracto digestivo. Los cuerpos de las personas sanas generalmente absorben el líquido. Cuando se produce más líquido y no se puede absorber, se produce ascitis por cáncer de ovario.
Los médicos pueden detectar ascitis por cáncer de ovario con un simple examen físico. Sin embargo, para estar seguro, también se puede usar una tomografía computarizada o una ecografía para verificar su presencia. Este tipo de ascitis también puede ser causada si los vasos sanguíneos en el tracto digestivo pierden líquido en la cavidad abdominal o si hay anormalidades en la proteína en la sangre de la persona.
Uno de los tratamientos para el cáncer de ovario es la cirugía, y si hay ascitis, el líquido generalmente se drena durante el procedimiento. No es raro que la ascitis por cáncer de ovario regrese durante el curso del tratamiento; sin embargo, la quimioterapia generalmente lo hace desaparecer. Si la ascitis es persistente, se puede realizar una punción estomacal o paracentesis. En este caso, se inserta una aguja en la cavidad abdominal y se extrae el exceso de líquido del paciente. Se pueden extraer varios litros de líquido al momento del procedimiento o durante la cirugía.
En casos más graves, la ascitis en la cavidad abdominal puede causar problemas más graves. Por ejemplo, la acumulación de líquido puede extenderse a los pulmones, dificultando la respiración de los pacientes. Esto a menudo puede llevar a que un paciente sea puesto en un respirador para ayudar con la respiración hasta que se pueda drenar el líquido.