¿Qué son los tapones punctales?
Los tapones puncales son pequeños dispositivos que se ajustan al conducto lagrimal del ojo. El tapón está diseñado para bloquear el conducto y evitar que el líquido drene del ojo a la nariz. Los tapones punctales se usan para tratar un trastorno ocular llamado ojo seco cuando otros tratamientos no funcionan.
El ojo seco es un trastorno con varias causas diferentes, que incluyen efectos ambientales, producción reducida de lágrimas por las glándulas lagrimales y producción de lágrimas de baja calidad. Las lágrimas están compuestas de varias sustancias diferentes, incluidos aceites y moco, que forman una película sobre el ojo y lo mantienen húmedo. Si faltan lágrimas en el moco o los aceites, el líquido puede ser demasiado acuoso para proteger adecuadamente el ojo. Esto causa síntomas como dolor y picazón en los ojos, sensibilidad al viento, la luz y el humo, y trastornos visuales. En tales casos, se pueden colocar tapones puntuales para ralentizar el drenaje de líquidos.
Existen varios tipos diferentes de tapones puntuales. El tapón puntal estándar está instalado en la parte superior del conducto lagrimal, o puncta. Para el paciente, estos proporcionan una ventaja ya que se pueden quitar y reemplazar fácilmente. La desventaja asociada es que los enchufes que no están instalados correctamente también pueden perderse más fácilmente. Otro tipo de tapón punctal, llamado tapón intracanalicular, se ajusta dentro de los canalículos, que es el conducto lagrimal en sí. Estos no se eliminan o pierden fácilmente, pero no se pueden reemplazar en casa.
Los tapones puncales pueden ser temporales o permanentes. Cuando son temporales, están hechos de colágeno y se ajustan para determinar si un paciente en particular obtendrá algún beneficio de los tapones. Si los tapones ayudan a prevenir la sequedad ocular, el paciente se equipa con un conjunto de tapones hechos de silicona u otro material sintético. Estos tapones durarán varios meses y son adecuados para personas que sufren de ojo seco estacional, así como para personas con una versión permanente de la afección.
Los enchufes que están etiquetados como "permanentes" no siempre son así. Los enchufes permanentes pueden durar un año o más, pero todos los usuarios de enchufes tienen alrededor del 40% de riesgo de perder un enchufe dentro de los primeros seis meses de uso. Esto se debe a que los tapones que se insertan en el puncta pueden extruirse espontáneamente, un efecto que tiende a ocurrir dentro de los primeros tres meses de uso. Otro posible riesgo es la incomodidad en el sitio del tapón, que ocurre en aproximadamente el 10% de los casos. En estos casos, los tapones pueden tener que retirarse y volverse a colocar para garantizar que tengan el tamaño y la forma adecuados para el paciente.